Нет, не страх.

Бояться я перестал давно, ещё два года назад.

Это было нечто совершенно иное...

Опасное. Далекое и запрещенное.

Я словно почувствовал чьё-то присутствие.

Будто услышал знакомый голос и уловил в воздухе сладкий аромат, которым были пропитаны все мои сны...

Черт!

Сжимая губы и кулаки, мотнул головой.

— Нет.

Это невозможно. Нереально.

Я знал про Сару все. Как жила, чем дышала все эти годы и даже какой кофе пила по утрам. А еще - с кем просыпалась. Это самое главное. Об этом я не забывал никогда.

Два года.

Ровно столько прошло с того дня, как она выбрала его.

Семьсот тридцать дней, как моя собственная жизнь встала на паузу.

Семнадцать тысяч пятьсот двадцать часов ада.

Моей личной преисподней. Без нее.

Несколько раз порывался нанять детектива и собрать на нее подробное досье. Как чертов мазохист, я был готов смотреть на ее улыбающееся лицо, гладить бездушные фотографии и умирать, видя как она счастлива с другим...

И единственное, что не давало сорваться - работа. Много работы. Каждый день. Семь дней в неделю. Без выходных. Без перерывов. Два года. Ничтожный срок для кого-то. Но для меня они тянулись вечность. За это время я добился многого. Клан Епремянов получил желаемое, возвысился и, соответственно, приумножил капиталы. Родственники ликовали. А я... Мне тоже хватало. Но останавливаться я не собирался.

Вернулся в кабинет и сразу к столу. К делам.

Я планировал поработать в одиночестве. В тишине и спокойствии, без суеты и надоедливого внимания. Чтобы никто не дергал, не донимал звонками.

Чего я не ожидал - так это абсолютного раздрая. Как в теле, так и в мыслях.

Взгляд зацепился за небольшую черно-белую фотографию. Снимок для обложки журнала, сделанный несколько лет назад. Наш снимок...

Сразу дыхание сперло, точно получил ногой в грудину.

Моя Сара. Хорошая, маленькая, колючая. Маленький нахохленный мышонок. И взгляд такой пронзительный, внимательный. Смотрит, и все эмоции как на ладони.

А я, маньяк чертов, только ими и питался.

Уже тогда было ясно - не выйдет. Я не смогу с ней играть. Не вывезу.

Так и случилось. Не прошло и пары месяцев, как наглый мышонок завладел моим сердцем. Забрал своими юркими лапками и отогрел теплом. Заставил поверить в невозможное...

Во рту мгновенно пересохло. Воображение живо нарисовало ее новую жизнь. Счастливую и беззаботную. С любимым мужем и, возможно, даже их первенцем.

Секунда, еще одна.

В помещении установилась гнетущая тишина. Давящая, сводящая с ума.

Только мое дыхание раздавалось в тиши. Рваное. Загнанное, как у животного.

Надо забыться.

Выкинуть ее из головы, хотя бы на время, иначе свихнусь. И на этот раз окончательно.

Схватив со стола пару договоров, запихал все в сумку и прямиком на выход. К свободе.

Забросал вещи в машину и, недобро усмехнувшись, повернул в сторону клуба. Единственное место, где среди огромной толпы безымянных незнакомцев, мог отвлечься от своих мыслей.

Интересно, как зовут ту, что согреет мою постель этой ночью?

Хотя... Какая, на фиг, разница, если это не Сара?

3. Глава 2

Артур

До нового года остался всего один месяц.

Зима уже начала потихоньку вступать в свои законные права, заметая всё вокруг снегом, но, несмотря на это, погода оставалась тёплой. Мучительно длинные дни незаметно перетекали в бессонные ночи, когда на волю рвались все мои бесы, устраивая в голове адский вертеп.

После встречи с Леоном решил немного разнообразить свою чёртову жизнь и, сев за руль, поехал в ближайший торговый центр. Должен же я, хоть изредка, объезжать свои владения!

Витрины магазинов и бутиков уже были оформлены в соответствии с приближающимся праздником. Многочисленные декорации и конструкции по всей территории трехэтажного комплекса создавали в нём атмосферу сказки, вызывая детское желание окунуться в зимнюю сказку, наполняя ожиданием чего-то особенного...