— Так, чем же я обязана вашему появлению? Мне казалось, — она немного запнулась, — вы хотели встретиться с моей сестрой...

— Да, — запнулся, пытаясь придумать что-то правдоподобное, — это было связано с делами одного из ресторанов. Мы вчера всё решили с Амелией, — ответил я, облокотившись о стол, тем самым сократив расстояние между нами. — Но у вам я пришёл по другому вопросу. Дело в том, что я хочу работать в вашем благотворительном фонде, помогать с делами. Как материально, так и личным трудом...

Мои слова настолько шокировали Сару, что её глаза стали в два раза больше, чем обычно. Меня вполне устраивала подобная реакция, поскольку девушка отвлеклась от изначальной темы, забыв о моей встрече с Мел.

— Вы серьёзно? — совладав, наконец, с эмоциями, начала она. — По вам не скажешь, что вы только и занимаетесь тем, что устраиваете праздники для детей. Я, конечно, не хочу вас обидеть, ни в коем случае. Но и смеяться над своей работой никому не позволю...

— Я и не собирался, — перебил её. — Да, вы правы. Раньше мне не приходилось заниматься благотворительностью. Разве что иногда переводил ежемесячно разные суммы на счета международных организаций, но... Никогда же не поздно взяться за ум, верно?

Договорив, заглянул ей в глаза. Прямо. Без утайки. Потому что знал, она поймёт, услышит меня, поверит.

Я видел борьбу, которая шла в ней. Сара сомневалась, на что имела полное право. Но отступать я не намерен. Пусть даже ценой той боли, что причиняют мне старые раны, но я сделаю всё, чтобы быть ближе к ней. Настолько, насколько она сама мне позволит.

— Очень много лет назад, будучи ещё совсем ребёнком, — начал я, схватив со стола салфетку и скомкав её, — я мечтал быть сиротой. Не смотрите на меня так, это правда. Думал, что жизнь детском доме будет намного лучше того существования, которое я вёл в своей семье. По крайней мере, там мне бы не пришлось постоянно видеть лица родителей... Эти люди не подарили мне ни капли своей любви, — устало усмехнулся, — отца волновали лишь деньги, а мать то и делала, что оплакивала свою растоптанную жизнь. Когда мне исполнилось шесть лет, они сослали меня в закрытую школу. Пансион, где я провёл всё своё детство... Оставленный, никому не нужный... А потом мама умерла. Я не успел сказать ей, что люблю. Даже не смог с ней попрощаться...

Сара молчала. Она смотрела на меня, не мигая. В глубине её глаз стояли слёзы.

— Она хотела, чтобы я вырос достойным человеком и помогал людям. Мечтала открыть свой собственный центр психологической поддержки для женщин, а потом вышла замуж и навсегда распрощалась со своими желаниями... Но, если вы мне позволите, хотя бы некоторое время, работать с вами, я буду безумно признателен. Мне кажется, таким образом, я стану чуть лиже к ней. Стать таким, каким она хотела видеть меня. Сара, прошу вас...

Слабая улыбка появилась на губах девушки. Протянув руку, она накрыла мою, крепко сжатую, ладонь. Её невинный, призванный утешить и поддержать, жест подействовал на меня разрушающе. Стена, которую я выстроил вокруг своего сердца, рухнула, превратившись в жалкую груду камней и песка. Она раскрошила мою душу, разодрала лёгкие на части.

— В ваших глазах я увидела искренность... Видно, что мама для вас очень многое значила, несмотря ни на что. Не вините себя в том, что было в прошлом. Ребёнок не виноват, если его родители не любят друг друга... — она тихо шмыгнула носом, борясь со слезами. Моя сильная девочка. — Мне, как раз, требуется помощь в организации нового года для детей! Только имейте ввиду, приют, куда мы поедем, находится далеко в области и придётся встречать новый год там. Как думаете, вы справитесь с такой задачей, Артур?