А пока надо пойти добыть себе еды. И не буду думать о том, что ночью есть вредно. Это не ужин, это я позавтракаю заранее — вдруг с утра буду куда-нибудь опаздывать и не успею поесть.

Я приоткрыла дверь, осторожно высунула нос и прислушалась. Было тихо и темно, только ночная подсветка слегка разбивала глухую темноту длинного коридора.

Осторожно прикрыв за собой дверь, короткими перебежками двинулась в сторону кухни — я собиралась нанести визит холодильнику. Ступая на цыпочки, пробежала до лестницы и начала спускаться, чутко прислушиваясь и боясь скрипнуть ступенькой.

Вокруг царила тишина и странное, будто неживое, безмолвие. Яркий фонарь полной луны, вылезшей на небо, бил через высокие стрельчатые окна гостиной, заливая пространство мертвенно-белым светом. В углах комнаты клубилась густая чернота.

От тяжелой старинной мебели падали кривые лунные тени, создавая ощущение сказочной нереальности. Казалось, вот-вот в стене возле зева камина откроется маленькая дверка и из нее выйдет Старый гном, или Мышиный Король. Или…

Мою талию крепко стиснули, и темнота шепнула, обдав ухо табачным дыханием:

— Не меня ищешь?..