- Тише, маленькая, ты в безопасности, - услышала успокаивающий шепот сквозь собственный хриплый крик и забарахталась под мужчиной, который навалился на меня.

- Нет, нет! - кричала что есть мочи. Дергалась, пытаясь вытащить руки из захвата, которые держали над головой.

- Проснись, Арина! Плот не выдержит твоей силы, и мы окажемся в ледяной воде, - пытался достучаться Арвен, - Открой глаза. Это всего лишь я. Я никому не позволю тебя обидеть, маленькая.

Я распахнула очи и нервно выдохнула, сталкиваясь с горящими аметистовыми глазами.

- Отпустите! - потребовала, он тут же разжал руки и откатился чуть дальше.

По изменившемуся взгляду я поняла: ректор военной академии, наконец, выяснил мою большую тайну. Ещё слишком рано, чтобы обсуждать прошлое Аринель Крамер. И я не хочу даже начинать. Поэтому, когда мужчина уходит к краю плота, закуталась в мантию с головой и закрыла глаза.

Чертов Мимир. Ненавижу. Откручу его рогатую голову, как только встречу. Больше эльф не делал попыток подлезть ко мне. Но и я не сплю. Мы до рассвета напряжённо бодрствуем, каждый в своей части плота. Между нами, наконец, устанавливается та самая стена отчуждения. Я знала, что так и будет, только от этого не легче.

Новый день начинается так же, как и вчерашний вечер. Эльф уплывает рыбачить. Я же собираю вещи, какие-то раскладываю, чтобы высохли. Пытаюсь занять себя хоть чем-нибудь до возвращения ректора. После чищу рыбу, и мы завтракаем. Молча.

После завтрак. У эльфа появилась идея. Он придумал, как нам укрепить наш маленький плот и сделать на нем парус, чтобы хотя бы начать плыть в нужном нам направлении.

До обеда ректор отправляет вестники, высчитывает координаты и с помощью магии укрепляет наш плот. Наконец становится теплее, и я снимаю пальто, подставляя озябшее тело под лучи солнца.

Я вновь убедилась, что мужчина очень целеустремлён. В обед он укрепил свою мантию на двух концах нашего судна, делая импровизированный парус, и пустил поток ветра в нужное ему направление.

На обед и ужин у нас рыба. Ночью я легла одна на середине плота, укутавшись в пальто. Я долго ворочалась и лишь на границе сна и яви, ощущая за спиной тепло тела Арвена, заснула крепче.

Очередное утро. Мы в зоне отчуждения. Арвен уже наловил рыбу. Я чищу. Он вновь отправляет вестники и настраивает координаты. Я вижу, как мужчина устал. Ему приходится удерживать наш шаткий корабль, направляя особо сильные волны дальше от нас. Он меняет погоду, следит за потоком ветра. Добывает нам пропитание и питье. Закрывает нас куполом, который удерживает даже во сне. Он делает всё, чтобы мы дождались спасения. Я лишь обуза. Без меня он бы придумал, как выбраться. Возможно, даже переплыл бы сам. Уникальная девушка с сильной магией, которая не может помочь своему наставнику. Потому что в академии нас не учили, как выжить в бескрайнем море. Нас учили, как драться, применять заклятия, разрушать чужую магию, использовать руны, призывать души, выслеживать врага.

Я решилась начать общение с помощи. Смыла с рук рыбьи потроха, вытерла их об штаны и подошла со спины. От моих прикосновений Арвен вздрогнул. Я закрыла глаза и тоненькой струйкой выпустила силу, чувствуя, как насыщается моей магией эльф. Как распрямляются его литые мышцы плеч и спины. Он вновь откинул голову мне на грудь.

- Спасибо, Арина, - тихо произнёс он.

- Всегда пожалуйста, ректор Фортдейл. - в тон ему ответила я и слегка сжала его плечи.

К концу дня мы заметили на небе серебряного дракона. У меня эта встреча вызвала панику, у Арвена - облегчение.

- Залезай на плечи, - приказал он и сел на корточки.