- Проходите, - ответила, отстраняясь от него.

- Пугливая птичка, - мурлычит себе под нос и заходит в столовую. А меня ощутимо пробирает холод. По оголенным участкам кожи проносится ледяной сквозняк. Ежусь и пячусь.

Так соберись, расправь плечи. Здесь ты в безопасности. Дав себе установку, сделала шаг, потом ещё один. Подняла глаза: Вера стоит с магистром Ди и тепло улыбается. Два демона, мужья подруги, тоже благосклонно кивают. Возле них ректор. Его взгляд буквально прожигает меня, и хочется встряхнуть плечами. Пересилив себя, продолжила осмотр. И тут же побледнела...

Возле Повелителя империи и его тени стоят они… Два её мучителя. Два дракона... На севере... Там, где я должна быть в безопасности... Я помню эти лица... Помню по воспоминаниям Аринель. Они никак не обращали на меня внимание. Очень увлечены тем, что говорит им Повелитель драконов. И мне хочется бежать, но Деймон первый заметил меня. Он тут же прекратил все разговоры и широким шагом направился ко мне. Я попятилась. Мне казалось, сейчас он схватит меня и отдаст им. Краем глаза заметила, как ко мне идёт Вера и эльфы.

- Арина, я хотел тебя лично поблагодарить, - Деймон протянул раскрытую ладонь.

- Ваша милость, не стоит, - дрожь в голосе не удалось скрыть, и дракон хмурится.

- Аринка, наконец-то! Мы тебя заждались, - Вера поравнялась с нами, - Я рассказала ему, что ты развеяла мои страхи, и у нас для тебя большой сюрприз. Ты её испугал? Арина?

Вера непонимающе перевела взгляд с меня на мужа и опять на меня. Никогда не была такой трусливой, но сейчас, кажется, самое лучшее решение - побег.

- Ты какая-то бледная, - подруга слегка сжала мои холодные пальцы, - Только что же все было хорошо? Тебе просто нужно поесть. Идём, наша Агата приготовила столько вкусного для тебя.

Я поймала хмурый взгляд Арвена, он вновь поджимает губы и теперь зло смотрит на Деймона. Наверное, подозревает его. Нужно просто расслабиться. Возможно, они меня не узнают, робко теплится надежда. Я уже другая, не та забитая серая мышь.

- Все хорошо, действительно проголодалась, что за сюрприз? - преувеличенно радостно сообщила я.

- Лучше всё-таки накормим тебя, идём, - улыбнулась подруга и потащила к установленным буквой П столам. За центральным столом Вера усадила меня не так далеко от себя, в компании того самого, который меня вроде как нюхал. С другой стороны сел ректор. И так получается, что те самые два дракона-насильника оказываются напротив меня. Судорожно вздохнув, скомкала в руках салфетку и постаралась не смотреть на них.

- Как ты себя чувствуешь, адептка? - тихо спросил Арвен, склонившись.

- Спасибо, ректор. Я в порядке, - натянуто улыбнулась.

Мы не виделись с самого прибытия в замок. Вера увела меня в комнату, а мужчина ушел общаться с мужьями подруги. Он снова выглядел с иголочки. Будто и не было тех двух с половиной дней.

Один из мужей Веры взял слово, сухо поприветствовав всех в своем доме и при этом напомнив драконам правила проживания в гостях, и подмигнул мне. Мы приступили к ужину. Очень оживленному для всех и очень напряжённому для меня. Арвен ухаживает за мной, а вот от товарища слева веет холодом, ощутимо. Даже пожалела, что не накинула какую-нибудь меховую накидку.

Постепенно от сытного ужина, возможно, и от усталости за прошедшие три дня, я расслабилась. Драконы в мою сторону даже не смотрят, точно не узнали. А Вере я отдельно, может быть, скажу, не напрямик, конечно, но попрошу, чтобы её муж пригляделся к ним.

- Ректор Арвен, когда мы уходим в Авил? – спросила я после того, как внесли десерт. - Не забываем про последний экзамен и получение значка.