- Твою же ж мать! - от души выругалась я, отдирая от собственной задницы когтистого питомца Маруськи.

- Вот и я так думаю, - подхватил Виктор. - Нет, ты только представь себе, какая это прорва денег. Нам повезло, ничего не скажешь.

У меня на этот счет было двоякое мнение. Я, конечно, радовалась возможности хорошо заработать, но речь шла о Марке. А Марк…. Черт, с какой стати ему предлагать такие деньжищи? Это ведь не плата за ночь со мной? Ни одна женщина в мире не может стоить такую кучу денег. Как мне теперь поступить?

- Тебя что-то смущает? - спросил Виктор.

- Кроме самой суммы? - хмыкнула в ответ. - Вик, ты уверен, что все понял правильно? Это его цена эксклюзива на экранизацию? Или он хочет купить нас в пожизненное рабство?

- О пожизненном рабстве речь не шла, - ответил мой издатель. - Пока, во всяком случае. Мои юристы самым внимательным образом изучат контракт. Главное, я хочу знать: ты готова к сделке? В принципе? Сумма тебя устраивает?

Я прикинула в уме: этих денег будет достаточно для оплаты обучения Машки в самом престижном учебном заведении Франции, да еще и останется.

- Шутишь? Это даже больше, чем я рассчитывала получить от продажи права на экранизацию. Лурье так уверен, что его вложения окупятся?

- Не думаю, что он решил заняться благотворительностью, - ответил Виктор.

Конечно, ему легко говорить. Это ведь не он провел страстную ночь с предполагаемым партнером по бизнесу. И надо же мне было так вляпаться.

- Я встречаюсь с ним завтра, - созналась Виктору.

- С Лурье? - в его голосе прозвучала бездна неподдельного удивления, будто я сообщила, что иду на ужин с президентом Франции, не иначе.

- Да, с Лурье.

- И когда вы успели договориться?

А действительно, когда? Нет, врать Виктору не буду.

- Когда он подвез меня домой.

- Ты мне ничего не сказала.

- Вылетело из головы.

- Вы встречаетесь вдвоем?

- Ни о ком третьем речи не было.

- Странно, - протянул Виктор. - Что Лурье от тебя надо?

- Возможно, он хочет обсудить со мной сделку. В конце концов, это моя книга, - напомнила я Виктору.

Он, конечно, мой издатель и все такое. Но книги пишу я, и, по большому счету, мне решать, что делать с этими книгами. Экранизировать, издавать или пускать на растопку камина.

- Где вы встречаетесь? - продолжал спрашивать Виктор, и мне показалось, что в его голосе прорезались ревнивые нотки.

- Мы еще не договорились конкретно. Решили завтра днем созвониться.

- Может, мне пойти с тобой?

Я представила, как приду на свидание со своим издателем и нервно икнула.

- Вик, это будет выглядеть, по меньшей мере, странно.

- Думаешь? - с сомнением спросил Виктор.

- Уверена.

- Но ты мне потом расскажешь, как все прошло?

- Обязательно, - заверила его и подумала, что своей невольной ложью запутываю все еще больше.

Нужно откровенно поговорить с Виктором. Сказать, что любовные отношения между нами кончены. Возможно даже признаться, что спала с Марком. Хотя нет, об этом говорить не стоит. Зачем Виктору об этом знать?

- Я бы предпочел пойти с тобой, - продолжал гнуть свое Виктор.

- Я тебя умоляю, - я закатила глаза. - Давай не будет все усложнять.

- Хорошо, как скажешь. Только обещай - ничего не подписывать и ни на что не соглашаться без моего ведома.

- Вик, если ты вдруг забыл - я уже большая девочка, - ответила, чувствуя, что разговор начинает меня раздражать.

Да - да, я помню: Вик не только мой издатель, но еще и близкий  мне человек. И я не о физической близости. Если допустить возможность дружбы между мужчиной и женщиной, то его с полным правом можно назвать моим другом. Пожалуй, единственным, кроме тети Полин и ее Бо.