Канадцы действовали иначе: разобравшись, куда ведут следы девушки, вооружились ее фотографией, придумали слезливую легенду и приступили. Выбирали старушек и детей. Бабушки всегда наблюдательны, особенно обращая внимание на чужих. Потом, им скучно, а тут внимание, они и рады стараться! Дети же еще более наблюдательны, чем бабушки и при этом, более мобильны. Можно только диву даваться, куда умудряются залезть пострелята и сколько тайн они успевают раскрыть или подсмотреть!

Итак, отмечая на карте уже обследованные населенные пункты, четверо канадцев шли немного впереди поисковой группы Демина, обследуя те поселки и городки, куда деминцы еще не добрались. А двое их сородичей осторожно наблюдали за оборотнями – конкурентами, присматривая – вдруг деминцы найдут Татьяну быстрее?

На этом этапе запах помог бы, но, увы, раздобыть вещь, принадлежавшую Татьяне, не удалось.

Удачно совпало, что в Никишино, которое канадцы планировали сегодня обследовать, этот день оказался базарным. Между рядами лотков, палаток и шатров сновали не только местные жители, но и население близлежащих деревень. Волки свою удачу пропускать не желали и работали, не покладая рук.

После целого дня беготни, расспросов, в тысячный раз рассказанной истории любви и побега «любимой дочери», Рэм был готов зарычать: нет, не знаю, не видел, нет, не встречали такую…

И вдруг:

- На Гальку Машкину похожа! Да, Светк?

- А, ну-ка? Да, что-то есть, но Галька простая, а эта, глянь, фифа какая. Не, не она.

- Посмотрите еще, пожалуйста! – взмолился Рэм. – Мама с инсультом слегла от горя, мне надо найти сестру как можно скорее!

- Похожа, но не она, - вынесли вердикт тетки.

- А кто эта Галя, на кого наша Таня похожа? – разочарованно вздохнув, решил на всякий случай уточнить волк.

- Да это дочка нашей Марьи, на севере где-то живет. Уж сколько лет домой глаз не казала, а тут приехала.

- Давно приехала? – Рэм уже собирался отходить, но резко обрывать разговор было невежливо, сердить местных не хотелось.

- В апреле где-то. Да, Светк?

- Вроде, да. Машка ее сразу к Настасье спровадила, на молоко отъедаться, в Никишино Гальку и не видать.

Время приезда совпадало со временем исчезновения Татьяны. Рэм насторожился. Как бы расспросить теток, не спугнув и не вызвав интерес?

- Так она местная? Галя, которая на нашу Таню похожа? – давайте, я вам сумки помогу донести.

- Местная, - охотно отозвались женщины. – Неудобно-то как! У вас свои дела, а тут мы с сумками. Ничего, сами донесем, не рассыпимси!

- Нет, меня отец воспитал так, что не могу пройти мимо и не помочь женщинам, - Рэм решительно взялся за авоськи. – Куда идем?

- Да на остановку, тут вон, за углом! – затараторили женщины. – Уж, как мы вам сочувствуем, что сестра сбежала! Но Галька это точно не она. Если хотите, вон, глядите – сама баба Маша, Галькина мать. Вон, у палатки с сумками, в пестром платье, видите? Спросите у нее.

Рэм внимательно посмотрел, куда показывают женщины, глазами показал своим и заторопился к остановке. Там еще минут пять обменивался любезностями и принимал благодарности, пока, на его счастье, не подошла маршрутка и обе тараторки не уехали.

Рэм не знал, почему не отмахнулся от этой версии, ведь «похожа на Катьку (Светку, Ирку)» за время поисков встречалось уже не раз.

Будто по делу, прошел мимо этой бабы Маши, которая перешла к лавке с готовой одеждой – тетка, как тетка, сто раз рассмотрит ткань, проверит все швы, потом постоит, подумает и положит назад. Перейдет к другой тряпке и все снова. Сколько терпения у продавца, он бы не смог.

Еще раз, окинув женщину взглядом, Рэм собрался отойти и продолжить поиски по фото, но в этот момент на него налетели мальчишки, стайкой несшиеся по ряду. Дети не успели сориентироваться в узком проходе и с налету впечатались в волка. Чтобы не упасть, тот отшатнулся и уже в свою очередь столкнулся с бабой Машей, поймав женщину в охапку.