- Баба Маша, Настасья, - обратилась Таня к женщинам. – А что нам даст дубликат? Паспорт по нему нельзя получить. Вернее, можно, наверное, но вы же свою Галю без документов оставите тогда.

- А мы без него пока обойдемся, - Настасья фонтанировала оптимизмом. – Мало ли – потеряла документы Галка. У нас здесь не город, все друг друга знают, Машка договорится, чтоб ее дочку по свидетельству на учет поставили. Хотя бы, временно, а там дальше видно будет.

- Ох, сколько назад топать! – сокрушалась баба Маша, форсируя реку по старенькому пешеходному мосту. – Наста, а мост здесь с какого перепугу поставили? Сколько ему лет-то, смотри, старый какой. Идти страшно, того и гляди рухнет.

- Нет, он еще крепкий! А поставили – на этом берегу раньше поля были, пока Голышево живо было. Колхоз «Светлый путь». Ну, поля на этой стороне, а деревня на той и чтобы за тридевять земель по большому мосту не оббегать, поставили здесь времянку на летнее время.

Каждый год, мама рассказывала, сходил на реке весной лед, и с ним вместе смывало мост-времянку. Как пахота-посев начинались, ставили новый. И так лет десять, пока новый председатель не выделил мужиков и материалы и не поставили уже этот.

Татьяна слушала вполуха, рассеянно скользя взглядом по реке. Вдруг дремавшая Серая встрепенулась и напряглась.

Что? Мысленно вскинулась Таня.

Тихо, только впереди топают старушки, опять споря о чем-то.

- Вы идите, я догоню, - негромко сказала им Таня. – Мне в кустики надо.

Бабушки синхронно кивнули и продолжили путь, а девушка скользнула в кусты и прошла несколько метров назад, чутко прислушиваясь. Встала против ветра и втянула воздух.

Пролетел еще один косяк, плеснула на реке рыба, ветерок играет с деревьями.

Вот! Хрустнула ветка под чьей-то ногой. Прошуршала прошлогодняя сухая трава.

Кто-то идет. Далеко, на том берегу.

Как жалко, что нельзя выпустить Серую! Волчица согласно фыркнула, напомнила о детях. Конечно, я и не собиралась. Но как же узнать, кто там бродит?

Покосилась на уходящих бабушек – идут, голова к голове и спорят на всю округу. Хорошо! Если кого-то привлек шум, он увидит двух старушек, а она сейчас с того берега не видна. Лишь бы неугомонные подружки не спохватились, что Тани долго нет, и не принялись ее звать на весь лес.

Девушка осторожно отступила еще глубже в кусты, убедившись, что ветер дует строго на нее. Прикрыла глаза и принялась изучать запахи, которые нес ветер.

И широко открыла глаза, поймав запах, который никак не ожидала.

Силой воли заставила себя замереть и, не двигаясь, медленно и внимательно осмотрела противоположный берег.

Некоторое время ничего не было видно, но запах подтверждал – тот, кто следит за бабушками, все еще там.

Но, наконец, незваный гость счел, что ничего интересного в двух пожилых женщинах нет, развернулся и на секунду показавшись, исчез, растворился среди кустарника. Еще несколько минут и о его недавнем присутствии можно было узнать только по тонкому запаховому следу, который по-прежнему, сносил в сторону Тани ветерок.

Надо было догнать бабушек и крепко подумать.

По словам тёти Насты, здесь поблизости никто больше не живет.

Тогда, откуда взялся этот оборотень? Судя по запаху, взрослый, сильный, опасный. И что ей теперь делать? Опять бежать, или прекратить прогулки по лесу и затаиться в Голышеве? Судя по всему, волк ее не почуял, просто среагировал на разговор, увидел двух старушек, успокоился и ушел.

Запах совсем чужой, незнакомый.

Страшно!

Весь путь до Голышево Таня старалась идти в стороне от бабушек, чутко прислушиваясь и принюхиваясь, но больше незнакомый запах не попался.