Татьяна смотрела на старушку во все глаза, пытаясь осмыслить то, что только что услышала.
- А как же, вы рассказывали, человеческие девушки беременели от оборотней? Они же не могут быть его истинной парой?
- Так я же тебе уже час объясняю, а ты никак не поймешь! Не мужик выбор делает, а женщина! Не всегда осознанно, иногда умом не успевает понять, а душа и сердце уже все поняли и приняли. Понравилась оборотню девка, уговорил он ее на постель - помиловались и разошлись. А ответила девка сердцем, полюбила - забеременела.

Нет, то, что говорит тетя Наста немыслимо. Невозможно.

Татьяна растерянно смотрела на невозмутимую старушку.

- Что, удивила тебя? Много бабушка про них рассказывала, вместо сказок на ночь, я не все и помню. Ладно, хватит из пустого в порожнее переливать, пошли в дом, время глянем, не опоздать бы в кино!

Больше к разговору об оборотнях они не возвращались. Тане очень хотелось бы узнать еще что-нибудь, но напрямую спрашивать она боялась, а сама Настасья разговор не поднимала.

Кошка окончательно переселилась к козам, и Таня изредка видела ее издали, курам было все равно, козы неодобрительно потряхивали головами и к дому больше не приближались.

- Галь, а пойдем за березовым соком? – утром предложила старушка. – Завтра Мария приедет, угостим, и сами полакомимся.

- Пойдем, - легко согласилась девушка. – А далеко?

- Да нет, вон, - тетя Наста махнула рукой на восход. – Там целый колок березовый. Возьмем коловорот, у меня есть, вару садового, дырки потом замазать, трубочек, Марья мне привозила и пару бидончиков.

Татьяна переоделась и вышла, вся в нетерпении – в лес пойдем!

- Э, нет, так не годится, - неодобрительно покачала головой старушка. – Ты ж потом не отстираешь, нам через поле идти, по пашне. Подтяни гачи и в сапоги их заправь, а то все извазюкаешь. И вообще, сними новое, у меня есть штаны и куртка лыжные, лучше их надень.

Сама Настасья была в потертых просторных штанах и куртке поверх рыжей, видавшей виды, кофты.

- Вот, другое дело! – с удовольствием осмотрела полученный результат. – Хоть вблизи, хоть издали – деревенская тетка! Тепло, удобно и испачкать не жалко. Платок еще повяжи, а то в уши надует.

Идти через пашню было на самом деле непросто. Жирная вязкая земля налипала на сапоги, ноги становились неподъемные, приходилось останавливаться и счищать комья предусмотрительно захваченными Настасьей палочками.

- А обойти нельзя было? – поинтересовалась Таня, когда они добрались до колка, и тетя Наста придирчиво выбрала две березы, пристроившись к ним с коловоротом.

- Можно, но это крюк десять километров, - жизнерадостно пояснила старушка. – А так – полчаса помучились, зато уже на месте.- Все, пошел сок, подставляй бидончик.

Таня с сомнением посмотрела на торчащую из ствола тоненькую трубочку, из которой даже не струйка текла, а капли – это сколько ждать придется, пока бидоны наберутся?

- Минут тридцать пособираем у этих, потом к другим перейдем.

- Что, еще и не с одного дерева?

- Конечно! Нельзя же совсем дерево обескровить, оно же погибнет! – ответила Настасья. – Поэтому, мы у каждого чуть-чуть возьмем, а дырки замажем, чтобы дерево не болело. К вечеру управимся, я нам перекусить захватила, так что не оголодаем!

Как же вкусен был обычный хлеб вприкуску с колбасой и яйцами! А сок? Таня пила и напиться не могла – чистая, как слеза, чуть сладковатая родниковая вода с тонким послевкусием.

Настасья только посмеивалась:

- Не пробовала такого в городе? Правильно – лучший сок – только в лесу, сразу у березы, потом он уже не то. А в войну его собирали и выпаривали, вместо сахара был.