Я не стал настаивать, но в тот же день всё выяснил у Людмилы. А на следующий день выслал деньги. И хотя излечение катаракты не состоялось, потому что тебе предстояла другая операция – по вживлению искусственного сосуда, но деньги пригодились. Ты оплатила предложенный дорогой наркоз и купила лекарства, которые не могла себе позволить.

Эта моя спонтанная помощь добавила что-то в наши отношения.

Когда после операции я стал допытываться, нужны ли тебе ещё деньги и чем ещё я могу тебе помочь, ты ответила:

– Ничего не нужно. Рома, спасибо тебе. У меня ещё остались твои деньги.

То, как ты сказала «твои деньги», сразу перевело меня из просто бывшего одноклассника в число людей, которым позволено тебе помогать. Это самые близкие люди. Я будто на одну ступеньку стал ближе к тебе.

Узнав, что у тебя никогда не было компьютера, я тут же купил через украинский интернет-магазин ноутбук. Люда вручила мой подарок восьмого марта, когда тебя на один день отпустили домой из больницы. Твоему мужу она сказала, что компьютер передали одноклассники.

Я не знал, как ты воспримешь подарок, не имеющий отношения к медицине, и когда ноутбук уже лежал у Людмилы, позвонил накануне и осторожно предупредил:

– Тоня, завтра Люда привезёт подарок от меня. Это тебе подарок к Восьмому марта.

– Ты что, Дед мороз?

– Нет, но подарок у тебя будет.

– А что это за подарок? – заинтригованно спросила ты.

– Не могу сказать. Завтра узнаешь. Это сюрприз.

– Сюрпрайз… – весело уточнила ты. – Хорошо, я буду ждать. Меня не баловали подарками.

Не баловали подарками… Тонечка!

Я тут же купил тебе симпатичный голубой плейер. Ведь ты сутками находишься в больнице. Купил диски с лучшими фильмами последних лет. Купил книги, которые могут тебя развлечь и поддержать. Я ещё много чего купил для тебя. Но среди этих покупок не было чего-то главного, что дало бы тебе почувствовать не просто мою поддержку, а мою любовь.

И тут меня осенило.

В тот день я позвонил тебе и услышал, что ты очень устала. Вообще по жизни, и особенно здесь, в больнице. Ты рассказывала о больничных буднях, и голос у тебя был бесконечно грустный. Нужно жить, а ждать от жизни нечего…

Я не спал почти всю ночь. И вдруг понял.

Я хочу подарить тебе цветы.

Однажды, идя на свидание с тобой, я проходил мимо клумбы с цветами в парке железнодорожников и увидел яркие жёлтые хризантемы. «Сорвать?» – мелькнула шальная мысль, но что-то меня удержало. Может, расхожее мнение, что жёлтый цвет – цвет расставания? Может, испугался, что меня увидят? А может, просто ещё не был готов к такому повороту в отношениях? Ведь подарить цветы в этом возрасте – всё равно, что признаться в любви.

Да, цветы… Вот что я хочу подарить тебе.

Это ведь так естественно, весной подарить любимой женщине цветы. Весной так хочется любить и быть любимой. Тогда, в семьдесят втором, когда завязался наш школьный роман, тоже была весна. Пусть это будут цветы из прошлого. Будто эхо, долетевшее до тебя спустя сорок лет: Люблю… Ты самая-самая… Не грусти…

На следующий день я с самого утра занялся поиском фирм, доставляющих цветы по Запорожью. Хорошо, что теперь такие услуги можно заказывать через Интернет, находясь за тысячи километров. Позвонил Людмиле и попросил назвать твоё отделение, номер палаты, этаж…

Люда была заинтригована, стала выспрашивать, что к чему, но я только отшучивался. Наконец она согласилась, напоследок вроде как тоже шутя предупредив:

– Рома, только не наделай глупостей…

– Не волнуйся. Всё будет прилично.

Я понимал, что ты замужняя женщина и не можешь себе позволить открыто принимать цветы от постороннего мужчины. Но цветы не нужно будет никому предъявлять. А родственников и знакомых в больнице нет. Да, может так случиться, что в этот день твой муж приедет проведать тебя, а тут цветы… Кто подарил? За какие заслуги?