— Пус-с-сти-и-и с-с-скотина-а-а! — заорала-зашипела, хватаясь уже не за бортки, а за одежду лэрда.

Он отправил меня прямо с головой под воду. Кубики льда стукались друг о друга, хрустели и у меня в голове возник образ, что я – устрица, которую нужно подать холодной.

Барахтаясь руками и ногами, мне удалось схватить мужчину за нос, другой рукой я вонзила ему в скулу ногти. Наконец, он отпустил меня, и с резким вздохом выскочила из ледяной воды.

— С-с-сп-п-ятил?! — стуча зубами и дрожа, рявкнула я.

— Очнулась? — не менее грозно прорычал маг и тронул пальцами кровоточащие ранки на щеке.

Три красные лунки на лице лэрда стали для моего сердца маленькой дозой бальзама.  

Не стесняясь, я начала срывать с себя мокрую, тяжёлую одежду.

— Ты зачем меня в ледяной воде топил, а?! — в душе клокотала ярость и тонна негодования. — Я же вроде как нужна… была.

— Глупая женщина! — сердито выдал маг. — Я же чётко сказал – выпей зелье после обеда! Ты выпила его практически на голодный желудок! Доза была слишком большой, и ты могла тронуться рассудком!

О, я тут поняла, что впервые вижу мага на эмоциях.

Глаза горят, хоть и полностью чёрные. Руки сжимаются в кулаки, губы поджаты, волосы назад, только клыков не хватает и дыма из ушей…

— Ничего себе, вы можете испытывать эмоции? А я подумала, что вы – бесчувственная сволочь.

Снова на «вы».

Он смазанной тенью подлетел ко мне, быстро-быстро помог избавиться от мокрых тряпок и завернул в тёплое полотенце. Потом щёлкнул пальцами и по телу начало распространяться горячее тепло.

— Ты слышала, что я сказал? — уже спокойно спросил лэрд.

Пожала плечиком.               

— Да. Что я могла рехнуться, что надо было выпить ту адову настойку после обеда, — произнесла невозмутимо.

— И всё? — удивился он.

— Ну да. Вы же спасли меня, верно? — привела аргумент. — Так чего теперь беситься?

— Эвелина, в любой магии нет мелочей, поверхностных элементов. Если я говорю, сделай так-то, то ты обязана делать всё так, как я сказал. Поняла?

Резкий, холодный и неприятный для слуха тон.

Вздохнула и ответила:

— Я привыкла жить по собственным правилам. Но надеюсь, когда-нибудь мы придём к согласию.

— Просто соглашайся со мной всём, Эвелина.  Слушай и соглашайся, и делай, как я сказал, а не наоборот, поняла?

— Угу, — ответила уже вяло и поняла, что вот прямо сейчас усну и упаду.

— Давай иди спать, ты истощена почти до предела… — услышала уже где-то на периферии сознания, уплывая в объятия Морфея. И пусть весь мир подождёт, я буду спать.                                                                                                                                                                                                                                    

* * *

Пробуждение было трудным. Я никак не могла разлепить свои веки. Казалось, они сделаны из чугуна.

Какое-то время я просто лежала, позволяя телу осознать факт пробуждения. Затем нахмурилась, вспоминая вчерашний день, пытаясь собрать в одно целое огромный рой мыслей…

В голове быстрее молнии пронеслись слова: «зелье… учёба… магия…»

И словно по волшебству, всё прочитанное вчера упорядочилось в голове. Будто кто-то прямо в моём сознании создал систематическую библиотеку с картотекой по всем темам и при упоминании хотя бы одного слова, чудесным образом перед глазами возникала книга и текст из неё по нужной теме.

Я даже не могу передать вам словами, насколько это круто и необычно!

Резко села в постели и, не до конца веря в происходящее, опробовала результат.

Всё что успела прочитать из истории, легко вспоминалось.

Например, подумала о нынешнем императоре… И тут же мысли сами собой воспроизвели: