Я искоса взглянула на него. Он уже разворачивал второй сэндвич, хотя еще жевал первый.

– На, куси, – хмыкнул он, хотя успел отхватить еще один здоровенный кусок, прежде чем сунул мне.

Я сделала последний поворот на заключительном отрезке пути. Оставшиеся несколько миль дороги были обсажены высокими соснами и густыми лиственными деревьями. Воздух был напоен свежим лесным ароматом. Листья только начинали окрашиваться в осенние цвета и бросали пестрые блики на лобовое стекло.

Я свернула в темную аллею, ведущую к дедовой хижине, и остановилась, чтобы отпереть металлические ворота, не позволявшие прочим машинам вторгнуться на частную территорию. Райан снял темные очки и округлил глаза.

– Добро пожаловать в рыбацкую хижину моего деда, – с улыбкой сказала я, когда мы подъехали к дому.

– Хижина? Это не хижина, – заявил он, указывая на дом и потрясенно улыбаясь.

В лесу уютно укрылся бревенчатый дом А-образной конструкции с деревянной террасой по периметру и огромной каменной трубой. Его передняя часть была почти сплошь застеклена и отражала солнце, пробивавшееся сквозь ветви. С тыла к дому примыкало высокое крыльцо с сетчатой дверью, выходившее на озеро.

– Не такой уж он большой. Всего две спальни, – ответила я на вопросительный взгляд Райана.

Я поставила машину на вымощенную камнем площадку близ лестницы на террасу.

Райан помог мне отнести холодильник к входной двери. Потом я быстро провела его по дому, включила электропитание и воду.

– Великолепно, – произнес он с сияющей улыбкой.

Я наблюдала, как он бродит по дому, все рассматривая и прикасаясь к вещам.

– Вот почему я не хотела портить сюрприз, – заметила я, кивая на его просветленное лицо. – Я подумала, что мы выгрузим вещи и поплаваем на лодке по озеру… а то и порыбачим. – Я помахала банкой с червями.

– Мы будем ловить рыбу? – переспросил он, вконец изумленный. – Ты? Ты… ловишь рыбу?

– Конечно, – усмехнулась я. – Затем тебя и привезла. Спустим лодку – и вперед.

Мы прошли по дорожке к одноместному гаражу, где хранилась лодка. Она была выкрашена серебристой антикоррозионной краской, с черными и красными полосами и темно-серой внутренней частью.

– Симпатично, – произнес Райан, подняв гаражную дверь. – Семнадцать футов?

Я кивнула:

– Она принадлежит моему дяде Элу. Раньше они делили ее с моим отцом, но… в общем, двое прекрасно помещались.

Я залезла в большой вездеход, который мы использовали для буксировки лодки к озеру, но завести его не удалось – разрядился аккумулятор.

– Кати сюда твою машину. Попробуем «прикурить», – уверенно сказал Райан.

Он явно получал удовольствие, пока возился с кабельными перемычками и прикручивал дроссель, напоминая ребенка в кондитерской, – такой довольный и раскованный. Мне нравилось, что он умеет работать руками. Райан напомнил мне отца.

Он задним ходом подогнал вездеход к гаражу, и я помогла ему приладить прицеп с лодкой. Потом, забираясь в полноприводный автомобиль позади него, я ухватилась за его плечи и позволила себе несколько раз сжать их, массируя напряженные мышцы. Райан постанывал, и я восприняла это как знак согласия.

– Держись крепче.

Он похлопал меня по бедру и слегка сжал его, после чего включил дроссель, и мы тронулись.

Я положила подбородок ему на плечо, и легкий ветерок щекотал мне щеку его волосами. Уткнувшись носом в теплую шею Райана, я впитывала и запоминала его изысканный запах. Мне хотелось ехать и ехать вот так, прижавшись к нему, но от гаража до озера было совсем недалеко.

Над головой ярко сияло полуденное солнце. Райан задним ходом сдал прицеп и помог спустить лодку на воду. Мы работали слаженно, как одна команда.