Было уже больше трех часов ночи, когда я залезла в постель. Руки болели от непрерывного мытья стаканов и кувшинов, и я даже не подложила их под щеку, как делала во время сна.

Я никогда не жила в девчоночьих сказках, однако на миг почувствовала себя Золушкой, которую заставляют убирать за злыми неблагодарными людьми.

Весь следующий день я время от времени вспоминала о Золушке. Я удивлялась, почему она не восстала и не послала мачеху с сестрами к чертовой матери. Изменилось бы что, будь у нее под передником бейсбольная бита и Прекрасному Принцу не нужно было ее спасать? Почему эта липкая дрянь не отстает от стойки? Сколько можно скрести?

– Эй, детка! Как дела? – спросил Пит, барабаня ладонями по стойке.

Я настолько погрузилась в раздумья, что вздрогнула от этой дроби. Пытаясь вернуться к действительности, я сфокусировала взгляд на его сиявшем лице.

– Все в порядке, – сказала я, заставив себя улыбнуться.

– Сегодня пятница, будет столпотворение, – с энтузиазмом произнес он и рассмешил меня, задвигав бровями. – Только что подъехал Фрэнк с парнями. Пойду посмотрю, не нужна ли им помощь.

Посетители подтягивались, рок-группа устанавливала аппаратуру. Я медленно переключалась с отвлекающих мыслей на жонглирование стаканами.

Время шло, толпа прибывала, музыка стала громче, и я поймала себя на том, что снова кружусь и пританцовываю за стойкой. Тэмми согласилась поработать на уик-эндах, и я поручила ей накрывать столы.

За стойкой сидели двое мужчин, которыми, по мнению Мэри, я должна была заинтересоваться. Она без конца подталкивала меня к ним, но я, взирая на их усиленные кивки, не могла отделаться от мысли, что головы у них сидят на здоровенных пружинах.

– Да что с тобой происходит? – спросила Мэри, обнимая меня за плечи. – Тот, что в бейсболке, симпатичный. Иди, пофлиртуй с ним.

Я вымученно улыбнулась и кашлянула.

– Кончай со своей фигней! – рыкнула она. – Соберись и возвращайся в седло.

Мэри отвесила мне шлепка.

В тот самый момент, когда мистер Бейсболка помахал мне пустым стаканом, в кармане завибрировал телефон, и у меня екнуло в груди.

– Алло, – ответила я, прекрасно зная, чей голос отзовется.

Чтобы расслышать его, мне пришлось прикрыть ухо.

– Привет, как поживаешь? – спросил Райан.

– Отлично! А ты?

Я была искренне рада его звонку. Райан сразу на кого-то отвлекся, и я вслушалась в разговор по другой линии.

– Эй, старина, как дела?

Почему этот голос кажется мне таким знакомым?

– Дела отличные, – ответил Райан с легким смешком.

– Буду рад повидаться. Ну, бывай, – произнес мужчина.

– Спасибо. Давай, попозже увидимся.

– Пить охота, – сказал Райан, отвечая на мой исходный вопрос. – Мне бы пива, пожалуйста.

Подняв глаза, я увидела, что Райан уже в двадцати футах от меня и направляется к бару. Спрятав мобильник в карман пиджака, он улыбнулся широкой сексуальной улыбкой.

Райан был в окружении четырех мужчин. Я сразу узнала Кэла. Еще один показался знакомым. Возможно, я видела его в кино, но не знала, кто он такой. Двое других смахивали на частных охранников – вид у них был грозный.

– Эй, на шхуне! – Райан одарил меня той самой улыбкой, от которой у меня подгибались колени.

– Салют!

В моем ответе невольно смешались удивление и досада. Я была очень рада его видеть, но мне теперь предстояло иметь дело с толпой и его чокнутыми фанатками, наводнившими мой паб. Я глянула ему через плечо и, разумеется, увидела ораву шумных девиц, протискивавшихся в дверь.

Кэл уселся рядом с Райаном. Не иначе у них был мальчишник.

– Тарин, это Шейн Ричардс, – сказал Райан, махнув рукой в сторону Шейна.