Пока я разбиралась с очередным заказом, голова моя полнилась думами насчет осмысленности желания заполучить чью-то подпись на клочке бумаги. Может, это делается с единственной целью – отвлечь от дел и обратить на себя внимание?

Я расписывалась по несколько раз на дню – в основном на чеках для оплаты счетов, но электрокомпания не флиртовала со мной ради этого у меня на пороге и не выкрикивала мое имя.

Я смотрела, как он царапает свое имя на подоле футболки какой-то девицы. Что двигало ими в желании, чтобы он расписывал их одежду несмываемым маркером?

Я заметила одну вещь: среди пристававших к нему девиц встречались и хорошенькие, и даже очень привлекательные, но все они казались ему безликими. Он даже не присматривался к ним, как будто находился при исполнении, как и я.

– Привет! – прокричал мужской голос, отвлекая меня от тайных раздумий.

Я подняла глаза и увидела приятного мужчину в пиджаке поверх безупречно выглаженной рубашки. Густые темные волосы… ямочки на щеках… рука покоилась на стойке, обручального кольца не было.

– Здравствуйте. Чего желаете? – Я присмотрелась к незнакомому красавцу.

– Какое пиво у вас есть в розлив? – спросил он с обворожительной улыбкой.

Я перечислила десять сортов и на всякий случай вручила ему меню на бутылочное пиво.

– Гм, выбор слишком большой. Что посоветуете?

– Ну, это зависит от того, что вам нравится – темное плотное или легкий светлый эль.

Он облокотился на стойку.

– Я блуждаю в потемках. Не выберете ли сами? Не сомневаюсь, что меня все устроит.

Я с улыбкой отошла, прихватив по пути чистый стакан, налила самого ходового эля и толканула к нему.

– Мм, отлично, – ухмыльнулся он и подмигнул. – У вас превосходный вкус.

Его комплимент рассмешил меня. Он был не первый мужчина, кто говорил мне об этом.

– Меня зовут Марк. А вас?

– Тарин, – ответила я, засомневавшись, заплатит ли он за пиво.

– Приятно познакомиться, Тарин. – Марк с улыбкой протянул мне руку. Я не хотела показаться невежей, поэтому пожала ее. – У вас нежная рука, – похвалил Марк.

– Спасибо, – сдержанно произнесла я и попыталась вырваться.

Не успела я оглянуться, как этот лощеный тип вцепился в меня мертвой хваткой. Я дернулась, но он был намного сильнее. Моя улыбка мигом увяла.

– Кто-нибудь говорил тебе, какая ты красивая? – прогудел он и начал поглаживать мою руку, как домашнюю кошку. Меня передернуло.

Я опять попыталась высвободиться, но он держал крепко.

– Пустите, – спокойно произнесла я.

– Не могу. Пока не скажешь, почему меня так к тебе тянет, – возразил Марк, как будто я была виновата в его неуемности.

Я снова и снова дергала руку, пока он продолжал неуклюже заигрывать, но так и не смогла вырваться.

– Отпустите. Мою. Руку, – отчеканила я.

Подняв взгляд, я с удивлением увидела рядом с ним Райана. В одной руке тот держал стакан с пивом, другую засунул в карман. Он щурился на меня, бок о бок с ним стоял охранник.

– О, Тарин. – Марк одарил меня лучезарной улыбкой. – Я не могу тебя отпустить. Поскольку ты так удачно выбрала пиво, теперь тебе следует выбрать и ресторан, куда я тебя поведу.

– Я так не думаю, – холодно ответила я, устав от его игры.

– Да ладно, милашка. Кончай ломаться.

Меня передернуло от его тона. Он нагло провел пальцем по моей руке.

Райан тревожно переводил взгляд с моего нового поклонника на меня. Я чуть качнула головой, надеясь, что он уловит намек. Мне не нужны были неприятности.

Две молодые женщины подошли к Райану и попытались привлечь его внимание. Одна схватила его за руку. Райан тотчас отвел локоть, явно недовольный их навязчивостью. Он чуть не пролил свое пиво. Ему тоже не нравилось, когда его трогали незнакомцы.