Каждый день миллионы людей ходят на работу, но многие ли из них зарабатывают на жизнь, разыгрывая романы и шуруя языком в чужом рту?

«Милый, удачного дня. Надеюсь, ты славно поработаешь языком! О, ты по графику любишься с потрясной незамужней актрисой? Тебе повезло. Мне сейчас позвонить адвокату или подождать, пока ты официально уйдешь к ней?»

У скольких актеров из-за таких вещей разладилась личная жизнь?

Я размышляла о том, может ли человек вроде Райана вообще иметь нормальные любовные отношения. Пожалуй, он пошел бы по стопам многих своих предшественников, ограничившись многочисленными мимолетными связями с актрисами.

Я стала думать о любовных романах в актерской среде – лишь малая толика их была с обычными людьми. Я проигрывала при любых обстоятельствах.

Я взбила волосы, отгоняя навязчивые мысли. Надежды на доброе, чту бы под ним ни понималось, были самообманом.

Пора возвращаться в реальный мир, Тарин. Такие мужчины не влюбляются в заурядностей вроде тебя. Я вдруг опять почувствовала себя полным ничтожеством.

– С чего ты киснешь? – ворчала Мэри, смешивая коктейль.

Она хорошо знала меня и понимала, что со мной что-то неладно.

Весь день я изводила себя сомнениями. К девяти часам эта внутренняя борьба стала прорываться наружу.

Покачав головой, я попыталась отмахнуться от Мэри. Лучшая подруга или нет, я ни за что не раскрою ей свою тайну. Моя блажь станет достоянием всего бара, ибо ясно, что она не уймется и будет громко пенять мне до закрытия.

Она косилась на меня в ожидании ответа.

– Кое-что вышло не так, как я рассчитывала.

Я решила, что этого с нее хватит. Я познакомилась с замечательным, необычным парнем, который может сделать меня по-настоящему счастливой, но он очень знаменит и никогда не станет моим…

– Так, может, расскажешь? – спросила Мэри.

Я знала, что она переживает за меня, но не могла откровенничать.

– Нет, – глухо ответила я. – Чепуха. Все образуется.

Я радовалась, что в пабе многолюдно, это отвлекало. На сцене как раз завершил монтаж оборудования один из моих любимых рок-коллективов, и скоро нас всех порадуют музыкой. Пит занял обычное место у двери, перекрыв стулом вход. Он проверял удостоверения личности и принимал скромную плату за концерт.

Поглядывая по сторонам, я убедилась, что все в моей жизни по-прежнему стабильно и неизменно, как и должно было быть, сочла свое решение мудрым и не собиралась от него отступаться.

Вечер шел своим чередом, и мы с Мэри, как обычно, пританцовывали за стойкой, сбивая коктейли и отпасовывая клиентам стаканы и бутылки. Звучал джаз, народу было много, и мое плохое настроение почти улетучилось. Всем было хорошо.

Я обслуживала клиента, когда острые ногти вдруг впились мне в руку.

– Мэри! Что ты делаешь? – спросила я, скосив глаза на ее стиснутую кисть.

Подняв глаза, я увидела, что она побледнела и разинула рот. Я проследила за ее застывшим взглядом, не понимая, в чем дело.

– Мэри?

Я спешно присмотрелась к публике и увидела его – Райана Кристенсена, протискивавшегося через толпу в окружении небольшой свиты.

Дэн, мой завсегдатай, заколотил по стойке:

– Тарин, Пит просит тебя подойти НЕМЕДЛЕННО!

– Мэри, отпусти! – завопила я, отдирая ее пальцы от своей руки.

Поднырнув под стойкой с другого конца, я протолкнулась к входной двери. Когда я наконец добралась до Пита, он сдерживал целое стадо.

– Тарин! Что мне было делать, черт побери? Пришлось впустить его. Он заплатил.

– Пит, у нас под завязку, больше нельзя. Не хватает только начальника пожарной охраны. Нас мигом прикроют! – гаркнула я, пытаясь перекричать музыку.

– Ну, тогда скажи им сама, что я не могу их впустить! – Пит указал на толпу, заполнившую весь тротуар.