Мелькнула, конечно, мысль, а не попробовать ли сначала пойти к независимому специалисту, но остановило то, что я совершенно не ориентируюсь во всём этом, и гарантии, что меня не облапошат, чтобы стрясти денег, не было никакой. Моё положение слишком серьёзное, чтобы позволить себе роскошь тратить время и финансы на поиски, когда можно воспользоваться визиткой Северова.

Когда в трубке раздался знакомый голос, я едва не вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Слушаю, Вика. Что-то случилось?

Ну надо же, даже знает, кто звонит. С другой стороны, он самый сильный тёмный маг. Я набрала воздуха в лёгкие и на одном дыхании выпалила, нервно сжав край жакета и глядя в монитор невидящим взглядом:

– Добрый вечер. Костя, мне надо срочно встретиться с тобой, желательно сегодня.

Несколько томительных мгновений в трубке царила тишина, и я облизнула сухие губы, молясь про себя, чтобы он согласился. Раз дал визитку, значит, рассчитывал, что я всё-таки позвоню.

– Хорошо, – раздался невозмутимый ответ, и я чуть не выдала себя позорным облегчённым вздохом. – Я заеду за тобой, поговорим.

– Спасибо, – пробормотала я и поспешно отключилась.

Уверена, этот тоже знает, где я работаю. Раз уж Григорий в курсе. Эти полчаса я уже не могла работать, слишком нервничала, и поэтому, чтобы не наделать ошибок, не трогала от греха подальше рабочие файлы. Сидела в интернете, бездумно лазила по форумам и напряжённо косилась на часы. Наконец, можно было уже уходить, и как раз на телефон пришло короткое сообщение: «Я внизу». Подхватив сумочку и пригладив бессознательным жестом волосы, я поспешила к лифту и вскоре вышла из бизнес-центра. Машина Константина стояла почти около самого крыльца, сам хозяин – рядом, в строгом деловом костюме, белоснежной рубашке и галстуке.

Я невольно замедлила шаг и залюбовалась, отметив, что старшему Северову очень идёт такой вид. Похож на гендиректора серьёзной фирмы, или даже владельца. В голове пока до сих пор не укладывалось, что это, как писали в сети, практически глава теневой жизни города. Константин с непроницаемым лицом смотрел, как я подхожу, и внутри снова завозилась неуверенность, а правильно ли делаю. Может, он откажет. Может, у него уже прошла мимолётная прихоть, ведь я целую неделю молчала. Уверена, в его окружении найдётся множество других женщин, желающих занять место любовницы, посговорчивее меня. Они точно не будут сбегать среди ночи.

– Привет, – поздоровался он невозмутимо, когда я остановилась рядом. – Предлагаю выпить кофе и поговорить.

Удивительно, но деловой тон, предложение обсудить всё на нейтральной территории и отсутствие цветов настроили на положительный лад. Вселили уверенность, что с Константином получится договориться, и может даже без особого ущерба.

– Хорошо, кивнула я, обошла машину и села.

По пути мы молчали. Костя смотрел на дорогу, я же обдумывала, как начать разговор и отделаться от назойливого ощущения, что буду выглядеть в его глазах дурой, рассказывая о своих бедах. Или нытиком, что ещё хуже. Всегда ведь сама справлялась. Но угроза увольнения маячила дамокловым мечом, и сама я точно не справлюсь. Ладно. В конце концов, он же тёмный маг. Пусть проверит, если ничего не найдёт, значит, в моей жизни просто настала чёрная полоса.

Через некоторое время Костя остановился около кафе, вышел, я за ним. Мы выбрали столик в глубине, я обрадовалась, что народу не слишком много – не хотелось бы, чтобы нас подслушали.

– Что-то кроме кофе будешь? – осведомился Константин, открывая меню.

– Нет, только капучино, – отказалась я.

Не сомневаюсь, платить будет он, и заикаться, что у меня тоже есть деньги, не стоит. Но и наглеть не собиралась. Обойдусь кофе, и сладким перебивать не буду. Константин взял себе эспрессо. Дождавшись заказа, Северов глянул на меня и коротко произнёс: