- Когда приступать? – дернулась я, от страха забыв спросить про зарплату и, где я буду жить. Если бы не страх, то я бы точно уснула. Он так говорит, что на меня дремота нападает!

- О, я в тебе не ошибся! – обрадовался кот. – Сейчас принесу бересту, договор подпишем.

Я не помню, как дрожащей рукой поставила свою подпись какой-то царапкой.

- Приступай! – произнес кот.

- А зарплата? – спросила я, понимая, что жизнь, конечно, это лучшая награда.

- У тебя испытательный срок, - облизнулся кот. – Испытательный для моего голода.

- Ой, а можно так не делать! – выдохнула я, стараясь держаться от него подальше.

- Располагайся, - улыбнулся кот и… исчез. Только желтые глаза еще горели в темноте, а потом и они исчезли.

- Ладно, - посмотрела я на мрачный склад. Что-то ни на одном из … чудес я не видела маркировку: «Хранить в сухом прохладном месте!». Под слоем пыли было не понятно, что где лежит. Ларцы стояли друг на друге, тускло поблескивая драгоценностями.

Я все еще боялась, поворачиваться спиной к тому темному углу, где исчез этот жуткий кот.

4. Глава третья

- Эй! – послышался мужской голос. – Есть кто?

Я бросилась через весь зал к светящейся дыре, вылетая из нее.

- Ой! – сощурилась я от яркого света, ударившего прямо в глаза.

- О! Хозяюшка! – обрадовался мужской голос, пока я пыталась заслониться от света. – Здорова будь!

На поляне стоял парень. Кудрявый, светлый, нос картошкой и глаза голубые-голубые. Одет, правда, он был дорого. На нем был красный кафтан с золотым шитьем и красные сапоги. На голове у него была красная шапочка с пером.

- Здравствуйте, - кивнула я, рассматривая доброго молодца. Он лихо надвинул шапку на брови и осмотрелся.

- Туда ли я пришел? – спросил он, обводя взглядом наш дуб с золотой цепью. – Помнится, мне русалка здесь была! На ветвях висела! Груди у нее ого какие были! Прямо смотришь – душа радуется!

Я русалку с грудями уже не застала, поэтому мило улыбнулась. Наверное, вывеска была старая.

- Так сняли! - пожала я плечами. Только сейчас я поняла, что сморозила.

- Ой, и кто ж это такой удалец? – подбоченился молодец. – Кто этот пострел, который везде поспел? Так, а кот где?

- Эм… - замялась я, даже не зная, что ответить. Откуда я знаю, где он! Нашел, что спросить! - Я… как бы… вместо него!

- О, у нас тоже так было! Кот жил себе, жил, а потом котят принес! Кошка оказалась! – понимающе кивнул клиент, глядя на мои нарощенные ногти –стилеты цвета металлик. - Ну, хозяйка, показывай что есть!

- Эм… Много чего есть, - уклончиво заметила я, осматривая дорогую одежду и оценивая платежеспособность клиента. – А вам что конкретно нужно?

- Эх, - вздохнул добрый молодец, вздыхая. – Царь-батюшка нынче помирать собрался! В восьмой раз! Вот послал он нас, сыновей своих, за яблоками молодильными! Сказал, кто яблоки достанет, тому и царство передаст! Так пока братья думали, я сразу к вам!

- Яблоки - молодильные, - задумчиво заметила я, поглядывая в сторону дупла. – А чем платить будете?

- Как чем? Золотом! – пожал плечами царевич, скрипя своими сапогами. Ох, и скрипучие они у него. – Че? Нравится? Эх! Всем девкам нравятся сапоги мои новые!

- Очень красивые, - кивнула я, направляясь в сторону дупла. – Ждите!

Я влетела в дупло, чувствуя себя белкой. Старый хлам дохнул на меня пылью.

- Яблоки, яблоки! – шептала я, поднимая какую-то ткань. – Яблоки, ау! Вы где?

- Эй, хозяйка! – послышался голос царевича. – Ты там долго?

- Эм… Скоро сказка… эм… сказывается. Нескоро дело делается! – вспомнила я, перерывая груду хлама. – Где-то же я их видела! Пока с котом шли, я видела яблочки! Апчхи!