Вот и гонка сегодняшняя. Скорость я люблю и жизни без байка не представляю, но как-то это всё… не вовремя. Не здесь я сегодня должен быть. Не со стаей.

Макс и Вин спокойны, расслаблены. Знают, что времени вагон – и гоняют шары по биллиардному столу, беззлобно подтрунивая друг над другом. Смеются, шутят. Парнишку – официанта, худосочного кучерявого мальчишку, за пивом отправили.

Я воздержался. Не хочу пить. Слишком многое поставлено на карту. Слишком много всего навалилось. Надо быть собранным и нормально соображать.

В сегодняшнем, своем первом официальном заезде я должен если не победить, то хотя бы не опозориться, ну а потом… Я точно знал куда должен успеть, во сколько и к кому.

Даша

Я хотела предложить Александру кофе, как радушная хозяйка. Даже не растворимый, а настоящий, сварить в турке – где-то глубоко в наших кухонных ящичках (так мы называли сдвинутые вместе две тумбочки, служившие подставкой под электроплитку) я видела закрытую упаковку арабики с кривыми иностранными надписями на боках. Кажется, это был презент для Катерины от какого-то очередного ухажера, вернувшегося из европейской командировки.

«Фу, как банально, кофе и конфеты с ликером. Причем кофе еще и варить надо, что за дичь», – сказала она тогда, разворачивая подарок. Дернула фольгу, убирая шелестящую обертку с конфет, сунула в рот сразу несколько шоколадных кружочков и задвинула кофе подальше с глаз долой.

Но на мои робкие попытки куда-то усадить гостя, Александр обвел глазами студию (ни стола, ни стульев у нас не было), выразительно посмотрел на кровати: аккуратно застеленную мою и кровать подруги, напоминающую свитое гнездо, приподнял бровь и пригласил нас в ресторан.

– Собирайтесь, девочки. Я вас внизу у машины подожду.

Значит, он еще и на колесах. На секунду я задумалась о том, как все-таки мужчин характеризует транспорт, на котором они передвигаются по городу. Сергей гонял на мотоцикле. Расстегнутый, с голым торсом, без шлема, – я на миг вспомнила его таким, каким увидела сегодня и сердце забилось чаще. Интересно, на чем ездит Александр?

Молодой человек вышел, аккуратно прикрывая за собой дверь, и Катерина тут же подлетела ко мне разъярённой кошкой.

– Ты что тут устроила, а? Не могла найти другое время? Я тут, понимаешь, рассказываю какая ты вся из себя хозяйственная и аккуратная…

– Прости, Катя. – Я потупила взор, а затем, будто очнувшись, спросила. – А зачем ты про меня рассказываешь посторонним? Кто он?

– Ну как же! Мы же парня тебе искали! Я же сказала, что сама займусь этим вопросом! – Катя, как ни в чем не бывало обходит меня по кругу, а затем крутит вправо-влево, оглядывая с головы до ног. – Н-да. С гардеробом тоже что-то надо решать. Ты, моя хорошая, несмотря на внешние данные будто в лесу родилась. Совсем не умеешь товар показать «лицом». Деревня деревней.

«Я не товар», – снова закрутилось в голове, а затем другая мысль застряла занозой, – «Словно в лесу родилась». Почему-то перед глазами тут же возникли картинки темного леса, запахло хвоей и мхом, а сзади подошел и обнял тот, кого я больше всего желала видеть…

– Ау! Земля вызывает Дашу, прием! – Катя помахала ладонью перед моим лицом. – Не выпадай их этого мира. Нас, вообще-то, Александр ждет. Быстро тебя приведем в божеский вид и на выход.

– В божеский вид?..

– Точно! А то ходишь… как голытьба. Со стыда рядом с тобой умереть можно. – С этими словами Катерина подошла к шкафу и принялась вытаскивать наряды, на сей раз свои. Свободное место на полу тут же заполнилось новыми тряпками.

Когда мы закончили, я с удивлением взглянула на отражение в зеркале. Ничего себе!