– Ну как?

– Колечко прелесть! – тихо отозвалась она.

– Я рад, малыш, что оно тебе понравилось.

– Артём…

– Я начал по тебе тосковать сразу же. Поэтому на следующий день я пошёл и купил это колечко. А затем уехал на стажировку. Колечко навеивало тёплые мысли о тебе и тем самым согревало меня все время, пока я был на границе…

– Ты даже не позвонил мне ни разу. Это разве указывает на то, что ты сильно тосковал? – с укоризной спросила она.

– Ты права. Но поверь, пожалуйста, мне. Я не мог позвонить тебе. Там, где я находился, была лишь полевая связь.

– Артём, – повторила Инна, проглатывая подступивший комок в горле. – Колечко мне очень нравится, но у меня есть уже такое, оно только в белом золоте. Это мистика какая – та! Я в шоке и в полном отчаянии.

– Не переживай, Инь, на сей счёт. Это даже хорошо, что у тебя два колечка подобного рода. Будешь носить их по очереди, – рассмеялся Артём. – У девушки должно быть много колечек, – добавил он, смеясь.

– Артём… – Это не очень смешно. Колечко, о котором я говорю, мне подарено другим мужчиной, с которым я уже встречаюсь почти месяц и обещала выйти за него замуж. Прости меня, пожалуйста! Тебя не было почти полгода…

По его лицу пробежала тень отчаяния.

– Ты его любишь? Скажи мне, Инна, пожалуйста, но только честно…

– Сейчас не знаю…

В комнате повисла гробовая тишина. Затем её нарушил сдавленный голос Артёма.

– Я должен сейчас уйти. Так будет лучше…

Она не ответила. Только ниже опустила голову…

– Прощай! – с трудом выдавил он из себя.

– До свидания! – молвила она.

– Какие, сын, у тебя успехи на любовном фронте? – спросил вдруг неожиданно отец. – Вчера ты пришёл довольно-таки поздно домой…

– Да, какие там успехи, – невесело пробурчал Артём в ответ. – Вся надежда была у меня на Инну, но я опоздал. Жаль, хорошая была девчонка…

– Свято место, сын, пусто не бывает, – подключилась к их диалогу мать. – Идите завтракать.

– Ну, да, свято место, – разразился громким смехом её муж, усаживаясь за стол.

– Вот не надо этих пошлых намёков. Женщина – это благо для мужчины. Поинтересуйся на сей счёт у Семёна Николаевича, он тебе популярно всё объяснит.

– Не обижайся, любимая, это снова мой окопный юмор вырвался наружу, – пошёл на попятную отец.

– Да, ладно, чего уж там, – снисходительно улыбнулась Валерия. – Я же знаю, что у моего мужа начинка интеллигента. Вопрос лишь в том, насколько этот термин оправдан, когда речь идёт о «человеке с ружьём».

– Мам, откуда к тебе прилетело словечко – «человек с ружьём»? – тут же проявил неподдельный интерес Артём.

– Откуда? Издалека. От Ленина, – слышал про такого?

– Мам, о чём ты говоришь. Конечно же, я знаю, кто такой Ленин. Ты мне однажды уже рассказывала про него.

– Это хорошо, что ты не забыл, – одобрительно отозвалась мать. – К сожалению, многие твои сверстники вряд ли слышали про него. А вместе с тем это был величайший и умнейший человек своей эпохи. Так вот, Ленин говорил, что не надо бояться «человека с ружьём. Я поверила ему и не испугалась твоего отца, хотя это было непросто, уж больно непростой народец эти военные, – рассмеялась мать.

– Мам, не работай с нашими мозгами, – взмолился Артём. – Сама-то неслучайно погоны милицейские надела – чай призвание такое?

– Призвание, сын, призвание… – А вообще-то, мы говорили о тебе, – спохватилась мать. – Когда у меня будет помощница по дому?

– При такой постановке вопроса у тебя мама никогда не будет помощницы. Сейчас девушки другие – эмансипированные, в помощницы не годятся. Им ночные клубы подавай…

– Невесту для пограничника в Москве отыскать сложно, – ухмыльнулся отец. – Нужно ехать в Сибирь, в глухую сибирскую деревню и там присматривать. Если повезёт, а девушек там очень мало – они по городам разъехались, то такая девушка по гроб жизни будет благодарна своему мужу лишь за то, что он её из дыры вытащил. Она ему ноги в тазике мыть будет…