«Почему?» – этот вопрос не покидал его.

Он знал, что, наверное, никогда не поймёт, что именно в нём не так. Или наоборот, что в нём было не так, как ей нужно было. Он всегда играл роль весельчака, шутил и старался быть в центре внимания. Но вот в эти моменты, когда он видел её с кем-то другим, ему становилось ясно: всё это был всего лишь фасад. На самом деле, он не знал, как быть настоящим. Настоящим рядом с ней. Он чувствовал, как что-то внутри сжимается, как будто крошечный камень, который он носил в груди, становился всё тяжелее. Он мог бы подойти, поговорить, может, даже сказать что-то важное, но это не входило в его привычку. Он всегда уходил в шутки, уходил в смех. Но сейчас, когда он видел её с Алексом, этот привычный путь не был ему доступен. Он посмотрел на её улыбающееся лицо. Кажется, она была счастлива. По-настоящему счастлива. И это, возможно, было самым болезненным. Он не знал, как прийти к ней и сказать: «Я хочу быть рядом с тобой». Он не был уверен, что вообще мог бы быть тем человеком, с которым она захочет быть.

Адреналин бурлил в крови Камиллы, даже когда мотор её мотоцикла заглох. Она медленно сняла шлем, позволяя ветру растрепать волосы, и, наслаждаясь моментом триумфа, вдохнула полной грудью. Толпа вокруг взрывалась аплодисментами, но громче всех оказался голос Алекса. – Камилла, это было потрясающе! Ты уничтожила их! – его глаза горели восторгом, а объятие, в котором он держал её за талию, казалось, могло защитить её от всего мира.

Камилла улыбнулась, чувствуя вкус победы. Однако сладость триумфа внезапно сменилась остротой напряжения. Из толпы вышел Марк. Его шаги звучали гулко, словно удар молота, и взгляд был таким острым, что мог бы резать воздух. – Камилла, – он произнёс её имя так, будто это был вызов.

Она повернулась к нему, не торопясь, с едва заметной насмешкой в глазах. – Что-то важное? – спросила она, нарочно растягивая слова, словно наслаждаясь его смущённым выражением.

Марк остановился в шаге от неё, игнорируя Алекса, который сжал её талию чуть сильнее. – Заезд. Ты против меня, – его голос был холоден, но в нём слышалась напряжённость. – Условия простые: если я побеждаю, ты становишься моей девушкой.

Алекс напрягся, но Камилла подняла руку, останавливая его, даже не взглянув.

– А если побеждаю я? – её голос прозвучал так, будто она заранее знала ответ.

– Тогда я выполню любое твоё желание. Всё, что попросишь, без вопросов, – его взгляд не отрывался от её, словно он бросал ей вызов всей своей душой.

Камилла прищурилась, её губы изогнулись в хищной улыбке. – Ты ведь понимаешь, что пожалеешь об этом? – тихо сказала она, но в её голосе звучал огонь, готовый сжечь его уверенность дотла. Камилла на миг растерялась. В её голове закружились вопросы: что двигало Марком? Ревность, азарт, или нечто глубжее? Но отступать – не её стиль. Она скрестила руки на груди, внимательно разглядывая его. – Интересное предложение, – проговорила она, прищурив глаза. – Ты действительно готов на всё? Даже если я потребую что-то настолько сложное, что это займёт годы и обойдётся в огромную сумму?

Марк не дрогнул, его взгляд словно впился в её лицо – Да, – коротко, но твёрдо ответил он.

– Камилл, не слушай его, – вмешался Алекс, шагнув вперёд. Но Камилла жестом остановила его рукой давая понять чтобы он не встревал в разговор.

– Ладно, Марк. Я принимаю твой вызов, – её губы изогнулись в дерзкой улыбке, и она слегка склонила голову, словно изучая его реакцию. – Надеюсь, ты понимаешь, что ввязываешься в это на свой страх и риск.