Мед­се­ст­ра за­мо­та­ла го­ло­вой.

– Да. Вам очень по­вез­ло с суп­ру­гом. Ря­дом с ним вы обя­за­тель­но пой­дёте на по­прав­ку. Вам ни о чем бес­по­ко­ит­ся. Ар­тур Алек­сее­вич ре­шит лю­бую про­бле­му. Вам ос­таётся толь­ко жить и на­сла­ж­дать­ся жиз­нью.

Пре­неб­ре­жи­тель­но хо­хот­ну­ла и, уг­рю­мо све­дя бро­ви к пе­ре­но­си­це, не­спеш­но вста­ла на но­ги.

– Жен­щи­ны, ищу­щие то­го, кто смог бы при­ни­мать за них ре­ше­ния, кто взял бы от­вет­ст­вен­ность за них на се­бя, го­то­вы при­знать свою ин­фан­тиль­ность, при­нять роль ребёнка. Но при та­ком рас­кла­де стран­но тре­бо­вать от муж­чи­ны ува­же­ния к се­бе. По­вто­рю ещё раз: сла­бость не ува­жа­ют. Сла­бых жен­щин, вы­брав­ших сла­бость как жиз­нен­ный прин­цип, — обе­ре­га­ют, за­щи­ща­ют, за ни­ми уха­жи­ва­ют — но их не ува­жа­ют.

Де­вуш­ка рас­те­рян­но по­жа­ла пле­ча­ми.

– Про­сти­те, Ма­рия Ми­хай­лов­на. Вы ме­ня не­пра­виль­но по­ня­ли. Я во­все не хо­те­ла вас оби­деть. И со­вер­шен­но не счи­таю вас сла­бой жен­щи­ной.

Уко­риз­нен­но про­бе­жа­лась взгля­дом по ли­цу де­вуш­ки.

Счи­та­ла…Она вос­при­ни­ма­ет ме­ня сла­бой, без­за­щит­ной жен­щи­ной. Соб­ст­вен­но, та­ко­вой я и яв­ля­юсь. Труд­но по­спо­рить.

– Силь­ный че­ло­век, столк­нув­шись с си­туа­ци­ей, с ко­то­рой не мо­жет сов­ла­дать сам, об­ра­ща­ет­ся за по­мо­щью и под­держ­кой. Но не за за­щи­той.

– Вы пра­вы.

При­под­ня­ла го­ло­ву и уже со­бра­лась по­про­сить де­вуш­ку по­ки­нуть па­ла­ту, как вне­зап­но в ко­ри­до­ре раз­да­лись муж­ские кри­ки. Мол­ние­нос­но пе­ре­ве­ла встре­во­жен­ный взгляд на дверь, ко­то­рая, спус­тя се­кун­ду, ши­ро­ко рас­пах­ну­лась и на по­ро­ге поя­вил­ся взвол­но­ван­ный мо­ло­дой че­ло­век.

– Ма­ша, сла­ва бо­гу! Я те­бя на­шёл, – не­зна­ко­мец, стре­ми­тель­но пре­одо­лел раз­де­ляю­щее нас рас­стоя­ние и, бес­це­ре­мон­но схва­тив ме­ня за ру­ку, по­та­щил вперёд. – По­шли. У нас очень ма­ло вре­ме­ни. Нам на­до сроч­но ухо­дить.

Рез­ко дёрну­лась.

– Вы кто та­кой? Не­мед­лен­но от­пус­ти­те ме­ня?

По­ка я бо­ро­лась с на­ха­лом, мед­се­ст­ра бы­ст­ро вы­ско­чи­ла в ко­ри­дор и по­зва­ла на по­мощь.

– В смыс­ле? – Муж­чи­на плав­но рас­пах­нул паль­цы и ос­во­бо­дил мою ру­ку. – Ма­ша, – про­кри­чал он и схва­тил ме­ня за пле­чи. – Ма­ша. Это же я! Иван. Ты что ме­ня не пом­нишь? Что с то­бой?

Вгля­ды­ва­лась в про­ник­но­вен­ные, та­кие род­ные муж­ские гла­за. Я дей­ст­ви­тель­но не пом­ни­ла муж­чи­ну, но при этом тя­ну­лась. В от­ли­чие от Лю­то­ва в нём я не ви­де­ла ни­ка­кой уг­ро­зы. Ин­стинк­ты под­ска­зы­ва­ли, что он друг. Спа­си­тель.

– Уб­лю­док, – ти­ши­ну в боль­нич­ной па­ла­те ра­зо­рвал гром­кий, яро­ст­ный го­лос суп­ру­га. – Су­ка, бы­ст­ро от­пус­тил мою же­ну, – ото­рва­ла взор от не­зна­ком­ца и уви­де­ла Лю­то­ва, ко­то­рый в счи­та­ные се­кун­ды ока­зал­ся воз­ле нас и од­ним рез­ким дви­же­ни­ем ру­ки от­толк­нул пар­ня.

Лю­тов был по­хож на обе­зу­мев­ше­го зве­ря.

Бро­ви на­хму­ре­ны, над пе­ре­но­си­цей об­ра­зо­ва­лась глу­бо­кая склад­ка. На­пря­же­ние в ску­лах, иг­раю­щие жел­ва­ки и стис­ну­тые зу­бы, плот­но сжа­тые гу­бы. Взгляд ис­под­ло­бья, «страш­ные» ок­руглённые гла­за из-под опу­щен­ных бро­вей.

Он вну­шал ди­кий страх. Вот его ис­тин­ное ли­цо…

– Мер­за­вец! Ду­ма­ешь, по­хи­ще­ние Ма­рии сой­дёт те­бе с рук.

Но­ги по­шат­ну­лись. Су­до­рож­но во­ди­ла гла­за­ми из сто­ро­ны в сто­ро­ну. Чёрт возь­ми! Что про­ис­хо­дит. О чём го­во­рит этот че­ло­век? Ка­кое по­хи­ще­ние?

– Ма­ша, не верь ему, – не­зна­ко­мец пе­ре­вёл на ме­ня взгляд. – Этот мер­за­вец на­ка­чал те­бя тран­кви­ли­за­то­ра­ми. Он убий­ца. Бан­дит. По­жа­луй­ста, при­ди в се­бя.