А у меня сердце в пятки от страха ушло, да там и застряло, я ведь ждала чего-то подобного каждую секунду, но не ожидала, что это будет так… обломно.

– Да ты что? Это ж Лун! Местный котяра. Кыся-кыся-кысь! – позвала Полли. Котяра развязной иноходью прошествовал к ней. – Ты из-за привидений в особняке такая нервная?

– Полли! – одернул ее Мартин, укоризненно глядя на девушку. – Мы же договорились не повторять всякие слухи?! Ты же не хочешь обидеть нашу новую подругу? Может, ей неприятно, что все судачат про ее дом?

«И вы в том числе!» – подумала я про себя, разглядывая то, с каким достоинством и явно напускным безразличием ластится котяра к девушке. По извечному кошачьему принципу притворяясь: я не хочу эту жирную, сладкую, вкусную сметану, но если ты настаиваешь, то так уж и быть, снизойду! Короче, кот изо всех сил делал вид, что почесушки его не интересуют, не забывая поворачивать голову то одним боком, то другим.

По-царски получив порцию ласки, белая зараза обтерла свои бока о каждого из нас, словно стирала с себя отпечатки наших рук, и, оставив белое волосье на гольфах и штанах, двинулась вперед. Этакая мелкая пакость в благодарность за почесушки.

Мне этот котяра сразу не понравился. Наглый, глумливый, пакостный. Домашние коты себя так не ведут, и где только морду такую наел? Видать, всей деревней откармливали, больше собаки.

Котяра остановился посреди дороги, оглянулся на нас, дернул хвостом, как бы говоря: «Ну что застряли, идем быстрее!»

А, ну правильно, в нашем доме он еще не жрал.

Со вздохом мы двинулись вперед, я же обтекала после шока. Может, все-таки обойдется и у оборотней другие дела на сегодня?

Как говорится, вспомнишь про – и вот оно!

Вернее они. Вурдалаки сидели на развилке. Мы прошли уже половину пути, здесь от основной дороги ответвлялась боковая тропинка и уходила глубоко в лес. Въезд на эту тропку был завален бревнами и валежником, а дальше за сухостоем виднелась поляна, место, где как раз рубили деревья, чтобы завалить боковую дорогу.

На этой поляне и сидели вурдалаки, поджидая меня. Я сглотнула. Как логично! Оборотням в охоте и выслеживании нет равных. Разумеется, я пойду домой и, разумеется, по этой дороге, далеко от деревни, далеко от особняка. Идеальное место для засады.

Вурдалаки сидели на корточках возле костра, словно они неандертальцы, в общем-то оборотни не далеко шли от них.

Судя по притащенным на поляну с мусорки креслам и матрасу, это было неофициальное логово банды. Или правильно сказать стаи?

Нас заметили еще на подходе. Ветер дул с нашей стороны. Легкая добыча, вурдалакам не надо было даже догонять нас.

Я сжалась в комок, а вот мои спутники хоть и напряглись, увидев местных хулиганов, но продолжали идти вперед.

Оборотни привстали и уставились на нас. Мы непроизвольно сбились в кучу, меня зажало между Мартином и Полли.

Нестерпимо хотелось развернуться и вчистить прочь, вдоль дороги, но я не смела и пошевельнуться. Стоит сделать резкий выпад, вурдалаки набросятся, побежать – пустятся в погоню.

Мы так и перебирали ногами, как дохлые мухи, под пристальными взглядами оборотней, которые почему-то все не нападали, хотя каждый из них напружинился и присел.

Котяра нагло выплыл вперед, повернулся к вурдалакам задницей и, задрав хвост, пошел дальше. На секунду мне показалось, что он сейчас уничижительно посикает в их сторону, но кот повел себя более достойно и оттого еще презрительнее, словно такое мелкое отребье, как помесь оборотней и вампиров, не чета ему, главной морде.

Все произошло как в тумане. Мы, машинально перебирая ногами, прошли мимо, а потом еще и еще, и вскоре костер и напружиненные фигуры скрылись из виду. Расслабились мы, только когда по курсу появилась главная подъездная аллея особняка.