Поздним осенним утром подошла поисковая группа к двору Булих, постучали. Вышел дядя Коля, пропустил всех в крытый двор, отворил двери в сени, в сараюшку, в баню.

– Ищите то за чем пришли, – только махнул рукой.

Конечно сына дома не нашли. Покрутились по посёлку, покрутились рядом по лесным угодьям, уехали домой, чтоб на завтра приступить к поискам опять. Бывший лесничий вспомнил старую избушку на семенном участке гривы. Решили заглянуть и туда. Снег уже был убродный, но совершенно случайно наткнулись на старый человеческий след, полузаметённый. Поспешил Петка, не дождался вьюги, торопился к подруге своей, что одна в избушке оставалась в тот вечер. Поисковая группа и не чаяла такой удачи, по теряющимся следам постепенно вышли к старой избушке под пихтами в распадке. Вечерело. Милиционер снял автомат с плеча. Капитан вытащил и передёрнул Макаров аккуратно. Валерка даже не стал трогать ружьё за плечами, поверх рюкзачка по таёжному обычаю.

– Есть кто дома? Эй, хозяева!

Участковый жестом показал Валерке подойти постучать в дверь. Низкая дверь, низкая заснеженная крыша, маленькие два окошечка с торца. Всё казалось мёртвым. Помлесничего постучал.

– Кого там принесло? – неожиданно громко из-за двери.

– Открывай, гости.

Дверка скрипнула после некоторой задержки. Согнувшись выглянула заросшая бородой физиономия Петькина.

– Оружие на снег! Ружьё выкидывай на снег!

– Аа, вот какие гости у меня, – усмехнулся Петька.

Он не испытывал ни страха, ни растерянности. Только досада, ну вот всё и закончилось. Из избушки, из-за спины его фурией вылетела подруга, вцепилась в милиционера с автоматом, била кулаками по груди, визжала громко.

– Суки легавые, что вам от него надо опять! Жить спокойно не даёте!

– Тише, тише, Свет. Хай им, работа у них такая.

– Работа?! Привести к избушке работа? Твой отец ему как доброму показывал поди. Думал, лесничий с него получится, а с него ищейка получилась! – билась в истерике женщина.

Собрались все и уже к ночи скатились к деревне. Пришли к Булих домой, собрать пожитки в КПЗ, да с родителями попрощаться. Валерка чувствовал себя виноватым, да и бывший лесничий тоже. Только капитан ходил гоголем – поймал-таки беглеца, повышение точно будет. Дядя Коля только вздохнул, зло засмеялся.

– Вчера он вон там на повети сидел. Схотел бы, всех вас перещёлкал тута. Берите уж, теперя чо уж.

Стальная дверь глухо хлопнула за спиной, проталкивая в душный полумрак камеры. Вечер. КПЗ, ИВС, следственный изолятор, обезьянник – как хочешь, так и назови. В райотделе все эти помещения никак не разделяются. Сидельцы зашевелились, с интересом поглядывая на свежего арестанта. Здесь каждая новость – возможность отвлечься от своего тоскливого бытия, ожидания чего-то, тягостных мыслей и печальной перспективы будущего. Какой-то чёрт лениво встал, но неожиданно бойко подскочил к Петьке и тонким фальцетом, которого и сам не ожидал похоже, заверещал что-то невнятное.

– Обзовись, кто таков, кто по жизни, зачем к нам. Расскажи народу.

– Уйди ты спод ног, не мелькай, – досада Петьки на неожиданный поворот жизни была на грани взрыва, и под этот взрыв мог попасть любой.

– Не ну вы видали! Он общество не уважает! – черту только того и надо, развлечение с новым арестантом.

– Уклонист, статья 328 ук рф, – лениво процедил арестованный Булих и прошёл к ближайшим нарам. Уселся на корточки к стенке и замолчал, углубившись в себя.

– Так он у нас дезертир, бля…., – не унимался черт камерный, кривляясь подскочил к новенькому на опасно близкое расстояние. Склонился в издевательском полуприседе и… получил ощутимый тычок кулаком в нос.