Место стоянки ребят оказалось чистым – ни одной бумажки, окурка, мусора – молодцы! Культурная молодёжь!
Я присела на отполированное за много лет пятыми точками бревно около большого кострища, взглянула на озеро – на его глади дрожало отражение полной молчаливой луны.
Природная идиллия не предвещала ничего плохого…
I. Глава 3 «Баскервильская» зверюга и неоновый кокон
Мой разожжённый костёр на противоположном берегу выплясывал незатейливый танец и в такт пляски выбрасывал в небо снопы искр. Издалека он был похож на маленького красного человечка, который никак не может угомониться. Было интересно наблюдать за ним, я бы так и просидела, как зритель ещё какое-то время, как вдруг в гуще леса услышала треск недалеко от меня– кто-то упорно пробирался среди зарослей деревьев, ломая сучья.
Я рванула к палатке – в рюкзаке лежал свисток от злобных собак, который я запасливо положила. Не зря… Узкая каменистая дорожка вокруг озера петляла меж кустарников, что очень мешало быстро добраться до стоянки. Ветки ломались громче. Оставалось совсем немного, но я не успела – увесистая морда мощного зверюги неизвестной мне породы оказалась передо мной. Я резко остановилась. Мелкие капельки пота выступили на лбу. Минуты растянулись во времени, и я никак не могла понять, почему они так долго зловеще тянутся. Мысли тоже пожелали остановиться, кроме этих: почему я не взяла с собой свисток? Что делать?
Зверюга чёрного цвета отдалённо напоминала собаку, но была намного здоровее и около метра высотой. Крупные раскрытые челюсти с белыми острыми клыками, угрожающе-огненные зрачки крупных глаз заставили меня не двигаться. Я боялась шелохнуться. Ещё бы – попробуй убеги от такой…
Зверина царственно медленно переставляла толстые лапы, приближаясь всё ближе. Её длинная шерсть переливалась при лунном свете. Уши торчком, длинный прямой хвост. Особый вид волка? Эта «собака Баскервилей», верно, хозяин в лесу, но я никогда не слышала о ней раньше и всегда спокойно отдыхала у озера. Откуда только она взялась?
Зверь не отводил от меня неподвижных колких глаз, и я тоже уставилась на него, от страха боясь пошевелиться. Окружающая идиллия исчезла, я видела только мощную морду с клыками и горящими глазами, слышала тихое прерывистое дыхание зверя и мягко ступающие лапы по хрупким, сухим веткам. Собаке до меня оставалось не больше двух метров… Всё ближе…
Я уже закрыла было глаза, отдавшись на волю судьбе, как между мной и «баскервильской» собакой увидела еле заметное свечение. Оно мерцало серебристо-голубоватым отливом, было неярким и прозрачным. Затем свет стал складываться, как мозаика из кубиков, в подобие выпуклой линзы.
Я удивлённо смотрена на происходящее. Страх начал исчезать, давая место любопытству. Я даже потянулась рукой к «линзе» и коснулась её, ожидая упереться во что-то твёрдое, но пальцы прошли насквозь, только почувствовала небольшое покалывание, будто малюсенькими иголочками и тепло.
Уже опустился плотный сумрак и необычное явление освещало неоновым светом местность.
Зверюга, увидев мерцающую преграду, сперва оцепенела, но потом, очнувшись, яро двинулась на неё. Я испугалась – ведь это был только свет, и собака легко проникнет через него. Я осторожно отступила назад.
Собаченция уверенно переставляла мягкие лапы по направлению ко мне. Вот-вот морда коснётся «линзы». Ожидание худшего затянулось, сердце уныло сжалось… Бежать? Но зверюга в два прыжка меня догонит. Я посмотрела в глаза злобной твари – они прямым текстом говорили: «Попалась!» Пришлось отвести взгляд – знала, что вот так в упор нельзя смотреть хищнику в глаза.