– Пока, Маришка, ученый в тебе спит! – Шутил отец, осматриваясь в детской комнате и пытаясь определить то самое направление, в котором надо двигаться. Со стеллажей на стенах на него серьезно глядели нарядные куклы, чинно рассаженные по росту. Их волосы остались уложенными первоначальным стилистом с фабрики. Наряды красавиц целехонькие, даже кружева с аксессуарами на месте.

– Прекрасные принцессы у нас спросом не пользуются! – Отметил отец и подошел к окошку, выходящему во двор.

Дочь опять скакала на маленьком пони, в кавалеристской форме и с саблей на боку. Она лихо рубила головы декоративным подсолнухам игрушечным оружием. Увидев отца, выглядывающего в раскрытое окно, Мариэта решила продемонстрировать свою казачью удаль. Она на ходу забралась на широкую спину маленькой лошадки и встала, балансируя руками. Потом тонко взвизгнула и пони испуганно понеслась галопом по огороженному участку, а наездница ловко спрыгнула на землю и довольно поглядела на отца, послав ему воздушный поцелуй.

Старый пес, лежавший у своей конуры, лениво поднял лохматую голову, посмотрел снисходительно на цирк, к которому давно успел привыкнуть, и опять задремал. Нахальная сорока, отливавшая изумрудной зеленью на черных перьях, деловито опустилась рядом с собакой и подхватила кусок мокрого хлеба из миски. Ей некогда обращать внимание на людские представления. Время не терпит, сорочата хотят есть.

Игорь Леонидович спустился вниз. Дочка, раскинув руки, летела к нему. Отец подхватил ее и поднял в воздух.

– Папа, пони для меня уже маленький. Я хочу заниматься на большой лошадке! Петро сказал, что можно попробовать!

Мальчишка лет 12 – сын хозяина школы верховой езды, приблизился, держа под узду пони.

– Ты считаешь, как профессионал, такая просьба уместна? – Спросил отец девочки.

– Мариэта хорошо держится в седле. Лошадь ее слушается. Можно попробовать. У нас есть небольшая кобылка, молодая, но хорошо ходит. Она вполне подойдет!

– Хорошо, Маришка, я пойду тебе навстречу, если ты уверена в себе?

– Уверена на все 100! Ты мной будешь гордиться, папа! – Торжественно произнесла девочка.

– Я бы очень гордился, если бы ты обучилась танцам или, например, фигурному катанию!

– Я не вижу пользы от этих занятий! – Возразила девочка.

Мальчишка прыснул смешком.

– Для девочки уметь танцевать – это необходимость. Смешно людям станет, если ты будешь танцевать, как корова на льду!

– Ладно, папа, я тоже умею идти на компромиссы! Обещаю тебе, что научусь красиво танцевать. – Девочка покосилась на своего наставника, который опять коротко хохотнул. – Когда поедем смотреть новую лошадку?

– Могу сегодня. Вы езжайте на своих рысаках, а я следом подъеду на своем железном мустанге.

Мариэта вскарабкалась на своего пони и понеслась галопом. Петро на рослой лошади рысью последовал за ней. Смотрелась картина со стороны довольно смешно. Гувернантка тихо подошла к хозяину.

– Вы считаете – это нормально? Увлечение с детского возраста верховой ездой? – Спросил хозяин пожилую женщину.

– Нормально. Девочка стремится к познанию мира, ко всестороннему развитию. У нее похвальное трудолюбие и развита сила воли. Такие качества для ребенка пяти лет большая редкость. Уж поверьте моему опыту. Это необычный ребенок! Вот об этом я и хотела с вами поговорить, Игорь Леонидович. Мне хотелось бы вам показать ее альбом с рисунками!

– Сейчас я на час отъеду. Вернусь и мы с вами обязательно все обсудим, уважаемая Татьяна Марковна!

На большом поле, в принадлежавшей школе по верховой езде, вовсю шло обучение желающих. Игорь Леонидович насчитал семь человек. И среди них была даже худенькая старушка в жокейской экипировке. На нее обращали внимания не более, чем на остальных. Посетители школы из состоятельных слоев населения, воспитаны и поголовно толерантны.