– Зайдите! Заходите в кабинет, мисс Томсон!

Прохожу и застываю напротив рабочего стола.

– Так… Люси… – Из черной папки она достает два ключа и еще пару каких-то бумажек. – Возьмите, – подает мне. – Ключи от вашей комнаты и расписание, – уточняет. – На брелоке указан номер, – смотрит в монитор ноутбука, затем продолжает, – однако вы припоздали, все первокурсники прибыли еще два дня назад. Так что быстрее включайтесь. Времени на «акклиматизацию» у вас нет. Сегодня осваивайтесь, а с завтрашнего дня приступайте к занятиям! Да… и еще, не забудьте получить необходимые книги в библиотеке!

– А… – застываю как статуя.

– Третий этаж… Лестница в конце коридора возле читального зала. – Презрительный взгляд, ей богу, сейчас она в таком же нелепом шоке, как и я.

Киваю головой. Выдох. Люси, соберись! Мысленно подбадриваю себя изо всех сил. Уткнув глаза в пол, выхожу из кабинета, закрываю дверь за собой, не смотря по сторонам.

Одно мгновение, одна секунда. Толчок справа. Стакан из картона падает передо мной. Содержимое оказывается на одежде. Все вываливается из рук.

– Черт! – кричу в панике, осознавая до конца, что произошло. Смотрю на испорченный свитер. – Почему же мне все время не везет? – говорю тихо, про себя.

– Упс, – раздается чуть хриплый голос парня, врезавшегося в меня. – Ты откуда взялась? – Он наклоняется, поднимает стакан, затем ключи и разлетевшиеся листки. – Я не видел тебя, клянусь! – протягивает руку, подает уроненные мной предметы.

Забираю аккуратно, не касаясь его руки. Наши взгляды пересекаются. В этот момент парень, уронивший кофе, опешил. Видно по лицу. Он не знает, что еще сказать, не знает, что вообще стоит говорить.

Ситуация неловкая. Действительно неловкая. Сама виновата. Пора бы уже научиться смотреть по сторонам. Сгибаю бумагу пополам, ключи кладу в задний карман штанов. Не зацикливаясь, хватаю свою сумку и в быстром темпе направляюсь к лестнице, случайно цепляю незнакомца плечом. Продолжаю идти как ни в чем не бывало.

– Стой! Стой, подожди!

– Хочешь извиниться? – спрашиваю, обернув голову назад.

Что я несу? Это же мне нужно извиняться!

– Нет… то есть да, то есть… Полный кретин, – бубнит себе под нос. – Мне правда очень жаль! Давай в качестве извинений помогу донести твои вещи, что ли? Сумка явно тяжелая…

– Не нужно, спасибо, я вполне смогу справиться сама… без твоей помощи. Лучше впредь просто будь…

Оглянуться не успела, как он выхватывает сумку из рук, обгоняя меня, забирается на лестницу. Оборачивается, смотрит на меня.

– Ну чего застыла? Нам на третий этаж, идем!

Подхожу к винтовой лестнице. За ним вслед преодолеваю ступеньку за ступенькой.

– Ах, да, кажется, я не успел представиться. Меня Макс зовут, – говорит он, спустя несколько секунд.

– Люси, – отвечаю скромно, скорчив злую мину.

Пока мы поднимаемся, Макс то и дело постоянно оглядывается и смотрит на меня, его белоснежная улыбка натягивается до ушей, немного смущает.

– Чего ты такой веселый? Думаешь, вот помогаешь девушке, и все, на небесах зачтется? – ирония…

– Ха-ха! Смешно. Очень смешно. На самом деле нет, просто ты очень мило хмуришься, и меня это забавляет, – после этих слов Макс замолкает и отводит от меня свое лицо.

Вот и третий этаж. Двигаемся по коридору. Макс идет уверенно, будто знает, куда нужно, знает здесь каждый уголок, каждую трещину на потолке. Молчит. Наверное, не почувствовал взаимности, не почувствовал желания с моей стороны продолжать вести диалог и, как джентльмен, предпочел не навязываться…

– Кажется, мы уже пришли, – смотрит на стену, смотрит на номер, нарисованный белой краской в верхней части двери. – Вот твоя комната, – Макс ставит сумку на пол.