– Кстати, точно, – подняв палец, поддержала его Рита. – Завтра же всех знакомых прошуршу, мне много кто обязан, пусть тоже посуетятся в ответ.

– А я уже кое-кому написала, – подала голос Алёна, лишь на секунду оторвав глаза от телефона, на экране которого она с остервенением что-то строчила. – Лера, имей в виду, один вариант у меня уже есть.

– А у меня два, – с довольной улыбкой похвастался Славка.

Вдруг за столом мой поиск работы стал темой номер один. Ребята наперебой обсуждали, куда же меня лучше пристроить, к кому обратиться, кто-то, несмотря на поздний час, звонил и договаривался о собеседовании, кто-то писал сообщения, равнодушным вообще никто не остался.

– Лер, ты чего? —мои дрожащие губы и увлажнившиеся глаза первой заметила Рита. – Тебе плохо?

– Н-нет, – обмахивая лицо руками, чтобы прямо тут от избытка тёплых чувств не разреветься, невнятно пробормотала я. – Мы не виделись…, а вы помогаете…, какие же вы классные.

– Вот те раз, – протянула Алёна, и они вместе с Ритой встали со своих мест, шустро прогнали с дивана Славу и Арса, между которыми я сидела, устроились у меня по бокам, и мы втроём крепко обнялись.

– Лера, мы же всё понимаем, у тебя…, ну, в общем, были тяжёлые времена, – прошептала мне на ухо Рита и судя по характерному всхлипу, тоже заплакала.

– Ты главное – больше не теряйся. Мы же банда, – дрожащим голосом добавила Алёна, из чего вытекал вывод, я своими слезами заразила не только бывшую соседку по комнате.

– Капец, да мы сейчас тут утонем, столько мокроты, – ворчливо заметил Виталик, но мне хватило лишь на него взглянуть, чтобы понять, за ехидством парень скрывает те же чувства, что мы испытываем с девчонками, уж очень он подозрительно закусывал губу и часто-часто моргал.

– Арс, спасибо. Если бы ты не настоял, я опять весь вечер, как тухлый помидор кисла возле телевизора дома, – поблагодарила парня, когда мы, вызвав одно такси на двоих и забравшись на заднее сиденье автомобиля, возвращались домой.

– То есть ты не пожалела, что всё-таки сходила на встречу? – он хитро прищурился.

– Шутишь, конечно же, нет. Я в полном восторге.

– А через две недели, когда Славка пригласит нас всех на день рождения, тоже пойдёшь?

– Если приглашение будет распространяться и на меня, обязательно, – заявила я, но увидев во взгляде Арсения скептицизм, для пущей убедительности своих слов подковырнула пальцем правый клык, – Приду, зуб даю.

Большую часть дороги мы вспоминали курьёзные моменты сегодняшнего вечера и особенно над некоторыми обхохатывались, но, когда на горизонте замаячил мой дом, поняла, что и дальше оттягивать мучивший меня и не очень удобный вопрос больше нельзя.

– Арс, а ты, случайно, не знаешь, почему ребята так говорили, ну как будто мы с тобой пара?

Парень замер и заметно напрягся.

– Это я виноват, – после довольно продолжительной паузы признался он и осторожно покосился в мою сторону, так понимаю, чтобы проверить реакцию.

– В каком смысле виноват, это ты им сказал? Но зачем?!

– Нет-нет, ты же меня знаешь, я бы не стал врать. Да и какой смысл, реальность же от этого не изменится. Ребята сами решили, что мы теперь вместе, – ощутимо занервничав, поспешил пояснить Арс. – Ведь ни для кого не секрет, как я к тебе отношусь. Все в курсе. Конечно, новость о твоём замужестве, мягко сказать, меня не обрадовала. Я психовал, злился, и даже не потому что ты выбрала не меня, а потому что выбрала этого старпёра. Лер, только не обижайся, но в то время, если кто-то при мне о тебе вспоминал, или девчонки показывали ваши свадебные фотографии, я много чего себе позволял …, не очень хорошего. Если честно, из меня желчь так и лезла, в выражениях не стеснялся. Всех, видимо, это достало, и они в моём присутствии вообще перестали о тебе упоминать. А где-то месяц назад, после того как тебе позвонил, и мы несколько раз встретились, я ребятам насчёт тебя конкретно так начал приседать на уши. Они улыбались, подкалывали, Виталик даже поздравил, мол я так долго ждал и в итоге дождался. Я говорил, что они ошибаются, и мы с тобой по-прежнему только друзья, но, видимо, был неубедительным, потому что все лишь отмахивались и отшучивались: «Шифруешься», «Сглазить боишься» …