– Алекс, что ты делаешь? – спросила я, отодвинувшись от него на максимум, в самый конец дивана.

Надеялась, что он хотя бы извинится, но то, что произнёс мужчина, выбило почву из-под ног окончательно.

– Что? – пожал он плечами. – Ты мне нравишься. Очень. Разве не замечала?

– Нет, – ответила тихо я.

Солгала. Замечала. Его взгляды говорили о многом и без слов. Но раньше он никогда не переходил грань. Почти никогда… А я предпочитала делать вид, что ничего не замечаю, ведь главные люди в моей жизни – муж и дочь Ксюша. Меня не интересуют романы на стороне, особенно с таким известным человеком и другом моего мужа, пусть теперь и бывшим.

Паша был старше на семь лет, а Алекс – на четырнадцать. Для меня до сих пор загадка, как они могли дружить и как в их мужскую компанию вписалась я.

– Хочешь, чтобы я ему помог, значит? – задумчиво потёр щетинистый подбородок Алекс.

Наши глаза снова встретились.

– Хочу, – ответила я.

Опять повисло напряжённое молчание. Алекс откинулся на спинку дивана и смотрел на меня. Даже разглядывал. Будто принимал какое-то решение. Я сидела словно под дулом пистолета и ощущала себя не в своей тарелке, а он никак не выносил свой вердикт. Если он откажет, я не знаю, что буду делать. Мне больше не к кому обратиться.

– Так и быть. Помогу, – кивнул он в итоге. Я вздохнула с облегчением. Но уже через секунду его слова заставили меня спуститься с небес на землю: – Но не безвозмездно.

Логично, что за свою помощь он хочет получить плату. Только какую? У нас даже имущества не осталось никакого.

– У меня сейчас нет, – сказала я. – Но я обязательно найду.

– Чего нет? – заломил одну бровь он.

– Денег, – ответила я. – Я… займу.

– Кто же тебе займёт, зная, что вы с Пашей по уши в долгах теперь?

– Я найду, обязательно найду… – бормотала я, не зная, что ещё могла бы предложить ему.

– Мне не нужны деньги от тебя, – усмехнулся он. – Ты их двадцать лет отдавать будешь. Неинтересно.

Я вгляделась в него более внимательно. Не нужны? Тогда о чём он говорит?

– Что же ты хочешь? – растерянно спросила я.

Ещё один долгий, тяжёлый взгляд. Новый, непривычный мне. Я боюсь услышать то, что он хочет сказать. Но не могу заставить уши не воспринимать информацию. Хотя лучше бы я этого не слышала. Мир, вера в дружбу вмиг рухнули, когда я услышала два слова из уст того, кого я несколько лет считала другом нашей с Пашей семьи.

– Тебя, Тая.

Я долго смотрела на него в ответ. Не получалось принять, что он серьёзно. Он же знает прекрасно, что я замужем.

– Меня? Что ты имеешь в виду, Алекс?

Он мягко усмехнулся.

– Ну ты же не маленькая, Тая. Прямо надо сказать – что?

Вскочила на ноги и заметалась по кабинету. Первым порывом было дать ему по морде, да посильнее. Вторым – схватить ручку двери, выйти и покинуть этот чёртов офис навсегда. Но я не дала себе проявлять так бурно эмоции. Если я сейчас это сделаю, то могу усугубить положение Паши ещё больше. От Алекса зависит, насколько суровым будет наказание…

Заставила себя собраться и вести конструктивный диалог. Повернулась к нему и взглянула в глаза человека, который раньше казался мне привычным и знакомым.

– Не маленькая, – ответила я. – Я просто думала, что ты и мой друг.

– Тебе я помогу без вопросов, – отбил Алекс. – Но Паша всё же мужик, и вытирать ему слюни и разбираться с его проблемами я не планировал. И тебе не советую.

– Поэтому ты решил использовать меня, зная, как отчаянно он сейчас нуждается в помощи и что я не брошу его в беде?

– Тай, – вздохнул он. – Ты начинаешь меня утомлять. Заставлять тебя никто не собирается. Не хочешь – иди и решай проблемы сама.