Осталось закрепить на талии мой пояс с флаконами, кинжал из синеватой дровской стали, еще один нож спрятать за голенищем ботинка, и пару отравленных шпилек в чехлах пристроить в прическу. Можно идти!

Я мельком глянула на себя в зеркало и залюбовалась – хороша!

Стуча каблучками, вернулась в гостиную и убедилась, что камеристка не забыла положить в саквояж пистолеты, а затем покинула свои комнаты вслед за лакеем.

Теперь предстояло самое интересное, и я открепила от пояса флакон с кровью, нарисовала на двери и на косяке несколько значков. Охранная магия мне давалась с трудом, но кровь усиливала любое заклинание. Теперь никто, кроме меня и королевы, сюда не войдет.

Завершив дела, я поспешила вниз – хотелось скорее сесть в карету и поехать в лабораторию. Уже возле экипажа увидела обоих послов.

Лорд Филирэйт был хорош в темно-синем дорожном костюме! С короткими волосами он мало походил на дерзкого грязнулю, каким я увидела его впервые. Единственное, что напоминало о нашей первой встрече – вороной жеребец, которого мужчина держал на поводу.

Лорд Артин остался в том же белоснежном камзоле с золотым шитьем, в котором присутствовал на завтраке королевы. Мужчины разговаривали, и судя по тому, как дружно они замолчали, предметом их разговора была я.

Окинув послов холодным взглядом, я молча села в карету и стукнула в стенку, подавая знак кучеру. Слуга немедля взмахнул кнутом, трогаясь с места, и Темный, бросив на Светлого победный взгляд, тотчас запрыгнул в седло.

Я покачивалась на подушках и размышляла. Двое мужчин, и оба считают себя лучшими. Пест, будь он неладен, позволил им забыть обо всем, но теперь, когда магия страсти не туманит голову, каждый из них попытается стать единственным. А что делать мне? Я так глубоко задумалась, что мне послышался скрипучий голос леди Ингеллы:

– Что делать, что делать? Наслаждаться! Не каждый день в твоей постели оказываются такие красавцы. К тому же обязательств – никаких!

Я вздрогнула и выглянула в окно – неужели стат-дама решила меня проводить? Нет, показалось! Просто ее голос уже давно сидит в голове, заменив родительские наставления. Возле кареты гарцевал лишь конь Темного посла со всадником, а за нами следовала выделенная королевой охрана, пристально наблюдающая за дорогой.

Что ж, предосторожность не лишняя. Если я найду средство избавления от эльфийского ползучего бессмертника, ипликкаруса, мне скажут “спасибо” все соседи эльфийского леса! И не только “спасибо” скажут, но и золотом осыплют. Все равно один раз заплатить за уничтожение этой заразы дешевле, чем уступить свою территорию эльфам. А ушастые лазутчики последнее время совершенно обнаглели и стали высевать эту заразу возле шахт, на самых плодородных заливных лугах и в старинных дубовых рощах. Темные, Светлые, степняки и южные народы абсолютно не желают отдавать свои земли Эльфииру…

По крыше забарабанил дождь, и карета остановилась. К моему полному изумлению в нее забрался Темный лорд!

Одолжив камеристке свой плащ, посол отправил ее к кучеру, а сам занял место напротив меня и улыбнулся с самым невинным выражением лица.

– Прошу прощения, леди Бланш, – галантным образом извинился лорд Филирэйт, – но я не захватил смену одежды. Придется мне потеснить вас, чтобы не простудиться. Не хочу заболеть и испортить вам выходной.

В лицо бросилась краска. Он думает, я и дальше буду пользоваться его телом?

– Я собираюсь работать над поручением ее величества, – холодно напомнила я, чувствуя, как раскаляется тесное пространство, – а не развлекаться!

Но голос предательски дрогнул. Этот мужчина и без Песта сладострастия действовал на меня, как десерт на сладкоежку. Великолепный кусок шоколадного торта! Ароматный, вкусный, теплый… Я закрыла глаза, сглотнула и решительно потянулась к поясу. Глоток крови, – вот что поможет мне сейчас сохранить самообладание. А уж в своем доме я отведу гостю самую дальнюю комнату, а сама запрусь в спальне. Все равно войти в лабораторию можно только через мой гроб.