* * *

…На улице стало совсем темно. Вокруг меня весело поблёскивали огни уличных фонарей и окна домов. Я шла мимо витрин магазинов, красиво подсвеченных разным цветом. Там стояли игрушечные люди, не очень-то похожие на настоящих. Они все были грустно-одинаковыми. Неожиданно я увидела в одной из витрин книги. Некоторые были картонные, другие – нарисованные, но были и настоящие! Настоящие бумажные книги! Я стала искать дверь, которая ведёт в этот магазин, и с трепетом в сердце, зашла вовнутрь. Магазин был большой. Десятки стеллажей тянулись вдоль стен и в центре помещения стояли рядами, оставляя лишь проходы для людей. Все стеллажи были уставлены книгами плотно прижатыми друг к другу. Ещё книги лежали на столах, установленных на пересечении тех проходов, которые были пошире.

Я ходила и вдыхала книжный запах, и не могла решиться: какую книгу мне взять? Я подошла к столу и взяла самую верхнюю блестящую книгу. Какие белые у неё листы! Похоже, её еще никто не открывал. Я жадно начала читать текст на первой попавшейся странице. Откуда я знаю этот язык? Странно, но я всё поняла, что прочитала. Я закрыла книгу и стала разглядывать обложку на которой красовалось красное название – «Любовь в большом городе». Интересно, за книгу надо заплатить или её можно здесь прочитать? Я нашла в своей сумке кошелек и заглянула в него. Там лежали разноцветные маленькие листики бумаги с разными цифрами. Значит, я могу заплатить. Я повертела головой, но не увидела ничего похожего на то место, где обычно платят. Тогда я отошла в сторону, открыла книгу на первой странице и начала читать. Я быстро листала страницу за страницей, узнавая о всевозможных приключениях героев. Когда до конца мне осталось несколько листов, к столику, с которого я взяла книгу, подошел мужчина и положил на него ещё несколько таких же книг, как у меня. Потом он перевел на меня взгляд и, заметив, что я держу в руках книгу с этого стола, сказал мне:

– Я советую купить вам эту книгу. Она очень интересная.

– Спасибо, – ответила я. – Но я, наверное, куплю другую, потому что эту я уже прочитала. Мне осталось пару листов.

– Когда это Вы успели прочитать? Сегодня после обеда я привез первый тираж.

– Только что.

– Не может быть! Вы меня обманываете.

– Я быстро читаю.

– Но не настолько же! А Вы можете сказать, чем все кончилось?

– Нет ещё. Мне осталось несколько листов до конца. Можно я посмотрю и скажу потом Вам?

– Посмотрите…

Я быстро пролистнула последние страницы и закрыла книгу.

– Все хорошо. Они поженились.

– Если Вы действительно так быстро читаете, то Вам нужно работать в издательстве. Там каждый день по несколько десятков рукописей приходит. Редакторы не то, что читать, заголовки иногда не успевают просматривать. Какое у Вас образование?

– …Техническое.

– Высшее?

– …Да.

– Ну и хорошо. Читать Вы, как я понял, любите.

– Люблю. Особенно мне нравятся бумажные книги.

– А вот в издательстве, как раз, нужно будет читать, в основном, электронные файлы.

– Ну, и ладно.

– Так Вы что, согласны?

– Да.

– А где Вы сейчас работаете?

– Я сейчас не работаю.

– А где Вы вообще работали? Какая у Вас специальность?

– Инженерные системы летающих объектов, команда быстрого реагирования, а так же управление физическими системами.

– Что-то очень сложное…

– Не очень. Когда несколько лет попрактикуешься, ничего особенного.

– Приходите завтра с утра вот по этому адресу, – мужчина протянул мне белый бумажный прямоугольничек.

– Хорошо, – ответила я, разглядывая надписи на нем, чтобы понять: что именно из написанного является адресом? Но я быстро разобралась. – Я приду, – добавила я. А про себя подумала: «Только бы завтра не кончился астероидный дождь!»