Пришла она в числе последних гостей, места около сцены были заняты. Она нашла себе кресло в последнем ряду, взяв у официанта, предложенный безалкогольный коктейль и крошечную булочку с икрой, Тома приготовилась, хоть же не в первый раз, (она много раз ходила теплоходами этой итальянской компании) смотреть церемонию приветствиям капитаном пассажиров судна.

Играла живая музыка, элегантные аниматоры приглашали танцевать не очень молодых тучных дам, те с упоением отдавались танцу. Особо выделялась одна пара. Старичок далеко за восемьдесят, скрюченный на полусогнутых ногах и шикарная афроамериканка, явно из анимации выделывали замысловатые па. Партнёр по всей вероятности в прошлом танцор, работал на публику, вниманием которой он был видимо обделён в последнее время. Пара мило смотрелась не взирая на свою комичность.

Наконец заиграла бравурная музыка, появился капитан с высшими чинами командного состава, поприветствовал собравшихся на нескольких языках, жаль, что ничего не сказал по-русски. Потом стал представлять свою команду. Тома сидела далеко, но ей показалось, что один из стоящих на сцене есть тот мужчина, которого она видела утром на палубе. Она вслушивалась как назовут того мужчину, поняла, что тот является главным механиком теплохода, имя было произнесено на итальянский манер, да ещё во время объявления, сидящий справа сосед попросил ее передать бокал с вином. Все выпили вместе с капитаном шампанского, команда ушла, танцы продолжились.

Сразу после танцев, Тома пошла в ресторан на ужин. Ресторан "Costa Snnerlola", где Тамаре предстояло ужинать, расположен на двух палубах, сверкал огнями, хрусталём, улыбками официантов. Тома оказалась за столом вместе с двумя немолодыми парами из Италии, а также со своим новым знакомым Полем. Официант бразилец Леандро, напоминающий ей одного директора совхоза, где Тома проходила практику, был учтив и предупредителен.

Есть Тамара не очень хотела, но все ровно заказала и малосольную сёмгу, и шарики из мяса крокодила, а на десерт манговое мороженое с вафлями. Она стала наслаждаться едой и обществом довольных жизнью людей. Ей нравилось, как весьма солидных размеров неаполитанка, с восторгом встречала каждое блюдо, после смотрела, что подали её тщедушному супругу, если ей его пища нравилась больше, то бесцеремонно отбирала, а тот безропотно отдавал, моргая лишь маленькими чёрными глазками бусинками. Сразу было понятно кто в их семье хозяин.

Вторая пара дружно принималась есть все, что им приносил Леандро, иногда угощали друг друга лакомыми кусочками. Поль постоянно пытался разговорить Тамару, но она отвечала односложно, хотя и доброжелательно. После ужина Поль предложив пойти на танцы, но Тома отказалась, сославшись на головную боль. После десерта, она сразу ушла в каюту, легла спать, но сон не приходил.

После смерти дочери Тамара пыталась забыться в алкоголе. Она даже не думала, что в этой хрупкой больной девочке был смысл ее жизни, а после осталась только пустота. Она почти забросила бизнес, стала пить, ее стали посещать мысли о самоубийстве, бросилась в церковь, но какое успокоение могли ей дать вечно недовольные шипящие бабки и всегда торопящиеся куда то священники.

Однажды она пешком возвращалась из ресторана, шла мимо дворца спорта, там было объявление, что проходит православная ярмарка. Это как-то отложилось в голове. На следующий день она с утра зашла на ярмарку, накупила всяких книг о житие святых, молитвенников, библию, принесла все домой и стала читать. С каждым днём ее сердце становилось свободнее, пришло успокоение, стало легче. У Томы появилось второе дыхание, появился интерес к жизни. Она стала путешествовать, познавать мир, людей, учить языки. Бизнес тоже не бросала, ведь деньги давали определённую свободу. Не сложилась только личная жизнь, но так романы однодневки, она ни о ком не могла думать, лишь о Юрии. Пыталась искать, но безуспешно. И вот на теплоходе то ли Юрий, то ли его двойник, но они не хотят ее знать. Может она сошла с ума, ей везде мерещится Юра, а его может уже и нет на белом свете. Нет, отогнав безрадостные мысли Тамара, стала думать о хорошем и незаметно заснула.