– Рем, в наше время многие люди курят. Мне сигарета помогает собраться с мыслями и успокоится. – Таня пыталась говорить спокойно, но её голос дрожал от злости.

– Мне это не по нраву, но поступай, как знаешь. – Он тяжело вздохнул и уставился на пламя костра. – Таня, мне надо возвращаться домой. Я уже здоров и могу защитить и тебя, и себя. Так, что завтра собирайся, мы от сюда уходим.

– Рем, ты можешь ответить на мой вопрос, честно?

– Что ты хочешь узнать?

– Это правда, что твой брат, князь?

– Правда, у него и дружина есть.

– Большая?

– Большая.

– Тогда, как же он единственного брата, без охраны в лес отпустил?

– Я сам виноват – ему ничего не сказал, тайком уехал.

– Почему?

– Тебе нет до этого дела. Что ты всё выспрашиваешь? – Заметив, что Таня замолчала, Рем вышел из себя. Вскочив, он схватил её за плечи и зло зашипел: – А может тебя ко мне враги направили? Думаешь, что я такой дурень и верю в сказку про будущее? Если я захочу, я тебя на верёвке в город притащу, посажу в клетку и буду людям, как медведя показывать.

Видя, непривычную злобу в глазах юноши, Таня почувствовала, как где то в глубине души зашевелился страх. Нет, он совсем не похож на Вадьку. Он сейчас словно затравленный зверь и это очень странно. Она не давала повода ему для беспокойства. Откуда же эта вспышка гнева?

Не желая показывать юноше, что ей не по себе, она гордо подняла голову и спокойно глядя в глаза, произнесла: – Дурак, ты. Хотя, нет – это я дура, такой дряни жизнь сохранила. – Размахнувшись она влепила юноше пощёчину. Не привыкший к подобной дерзости, Рем на мгновения решился дара речи. Наконец придя в себя, он уставился на женщину:

– За, что? – Вмиг пересохшими губами, спросил он.

– Если тебя не кому было научить уважению к женщине, значит, это придётся сделать мне. – Выдержав его взгляд, спокойно пояснила Таня. – Ты прекрасно знаешь, что мне нет дела до твоих тайн. Более того, я хочу взять с тебя слово, что ни кто и ни когда, от тебя не узнает, что я живу в этом лесу и откуда я здесь появилась. Ты можешь мне обещать, что не увезёшь меня, от сюда силой?

Видя, что Таня не на шутку рассержена, юноша, гнев которого прошёл так же неожиданно, как и начался, растерянно произнёс:

– Ты, что здесь останешься одна? Да ты понимаешь, что скоро зима, придёт? Ты же замёрзнешь или тебя растерзают, голодные звери. Опомнись, пойдём со мной – замок большой, места всем хватит.

– Нет, Рем. Я решила для себя, а от решения, я ни когда не отказываюсь. Я остаюсь.

– Ну почему? На меня, обиделась? Зря. Если бы ты знала, сколько вокруг врагов – не обижалась бы. Я с детства приучен драться. Твоё счастье, что на нас сейчас, ни кто не нападает. А если нападут, что тогда делать будешь? Окружат, да возьмут в плен и продадут в рабство.

А, ты меня, не пугай, я не робкого десятка. И в обиду себя не дам. Любого, кто вздумает на меня поднять оружие, из леса живыми, не выпущу. И в плен меня не возьмёшь. Рабыня из меня, не получится. Мы почти сто лет без царей и князей прожили и не годится мне, какому-то неучу в ноги кланяться. Если не будет выхода, застрелюсь. – Глаза женщины загорелись непривычной решимостью. Такой, её Рем видел, впервые.

– Что сделаешь? – Не доверчиво переспросил он.

– Застрелюсь. Возьму оружие и застрелюсь.

– Это которое, громом убивает? – Он не мог поверить услышанному. Наконец сообразив, что Таня и в самом деле может так поступить, заявил: – Нельзя, грех.

– Наверное… – Она равнодушно дёрнула плечом, потом взглянула на Рема: – Подобная перспектива, мне и самой не нравится, но что поделаешь? Я всё-таки надеюсь, что временной коридор откроется и я отсюда исчезну. Наверное, этот лес, я долго буду видеть, в ночных кошмарах.