– Удивительные розы удивительной Розочке! – с улыб кой произнес он заранее заготовленную фразу и чуть смущенно добавил: – Поздравляю с успешной сдачей!

Но это было потом, через три с лишним месяца после их последней встречи…

А все это время Розочке было не до сладких грез. Она вставала в шесть утра, а спать ложилась где-то в одиннадцать вечера. Словно сказочному герою, ей надо было преодолеть множество препятствий, одно трудней другого, на пути к заветной цели. И первым из них стал экзамен на водительские права. Как радовалась девушка, когда наконец-то получила документ. Просто на седьмом небе была от счастья!..

День Розочки строился так…

Встав с постели, она полчаса уделяла своему туалету, потом быстро завтракала, после чего до одиннадцати штудировала английский. Затем следовал второй завтрак и двадцать минут отдыха, потом занятия английским в университете и по возвращении, в три часа, плотный обед и отдых. С четырех до восьми вечера подготовка к вопросам вступительного испытания, затем ужин, далее до половины одиннадцатого вновь хитросплетения английской грамматики, бассейн и – в кровать. А в первые десять дней еще и занятия по вождению. И так без единого выходного все три с лишним месяца, как говорится, каждый божий день!

Первые дни тетка Розочки, Зинаида Александровна, причитала над бедным дитятком: мол, «изводишь себя науками», «кожа да кости остались». Но девочка то отшучивалась, то отмалчивалась, и постепенно тетка оставила ее в покое. Более того, она даже сама всерьез взялась за английский.

Разумеется, Розочке было трудно, конечно же ей хотелось, и отдохнуть, и в кино сходить, да и просто побродить по городу, но она, стиснув зубы, отказалась от всех соблазнов до лучших времен. И помог ей во всем этом Савелий. Нет, она ни разу его не увидела и даже не услышала с того самого телефонного разговора, когда он ей САМ позвонил. Девочка тогда уже лежала в кровати и перед сном повторяла английские слова. Тот диалог Розочке запомнился на всю жизнь.

– Слушаю! Вам кого? – спросила она, а сердце почему-то сладко таяло в груди.

– Роза? – раздался в трубке ТОТ САМЫЙ голос. Конечно же Савелий попытался изменить его, но любящего разве обманешь? – Мне передали, что вы меня разыскиваете? Это Сергей Мануйлов! – Как он ни старался, а голос чуть заметно дрогнул.

– Господи, это ты, Савушка? – Розочка даже всхлипнула, нет, не потому, что он пытался говорить с каким-то странным акцентом, не от отчаяния. Нет, Розочка всхлипнула от счастья, оттого, что наконец-то слышит своего желанного.

– Сергей, Роза, Сергей! – твердо возразил Савелий, на этот раз своим, до боли знакомым голосом.

– Господи! – воскликнула девочка, замирая в сладкой истоме. Наконец-то до нее дошло, что ее «Савушку» нужно почему-то называть по-другому, но какое это имело значение?! – Я поняла, Сереженька! Я все поняла!

– Рядом с тобой никого нет? – с едва скрываемой тревогой спросил Савелий.

«Ему угрожает опасность! – подумала она. – Ну да, он еще так странно говорит… Как я раньше не догадалась!»

– Нет, милый, я в кровати лежу! Лежу и повторяю задание по английскому! – ответила Розочка. В первый раз ей захотелось послать к черту все перфекты с инфинитивами.

– Ну и как, получается?

При этих словах девочка отчетливо увидела улыбающееся лицо, его улыбку…

Но о чем это он? Господи, они так давно не виделись, она столько времени не слышала его голос, а он!..

– Получается! – машинально ответила она и наконец поведала о самом сокровенном: – А ты мне вчера приснился! Здорово, правда? Ты поцеловал меня у бассейна, вот! – с вызовом выпалила девчушка и тут же задала самый главный вопрос: – А когда мы увидимся?