– Спасибо, мама. Можно, Чарли придет со своей девушкой? Она милая, вам стоит познакомиться.

Его мать засмеялась. – Без проблем, сынок. Но скажи Чарли, чтобы не брал с собой ту ужасную музыкальную шкатулку, как в прошлый раз. Из-за него, отца целую неделю мучила головная боль!

Майкл пообещал и, попрощавшись, повесил трубку. Он поднялся и направился в гостиную. Шарлин на кухне варила кофе. Она надела одну из рубашек Чарли.

«– Доброе утро, звездочка», – сказал Майкл, протерев сонные глаза.

– Привет, Майкл, уже три часа дня. Вики проснулась?

Майкл покачал головой. – Я отвел ее домой этим утром. Ты же знаешь ее тетю. А что, Чарли все еще в постели?

Шарлин лукаво хихикала: – Ну, я думаю, что он сильно утомился. Он все еще спит. Кофе?

Майкл направился в ванную, по пути дав Шарлин указания: – один сахар и без молока, пожалуйста. Большое спасибо!

Майкл наполнил раковину прохладной водой и погрузил туда лицо, это его очень взбодрило. Затем он почистил зубы и занялся расчесыванием волос, когда лицо Чарли появилось в дверном проеме.

– Мужик, доброе утро! – Это счастливое приветствие сопровождалось гулким ударом по спине Майкла. – Спасибо, приятель, что устроил мое знакомство с Шарлин. Я твой должник! Знаешь, она просто невероятная!

Майкл закончил расчесывать волосы и сказал, не поворачивая головы, лицом к зеркалу:

– Ну, я тут ни причем, скажи спасибо Вики. Это ее заслуга.

– Ясно, я не забуду поблагодарить в ее следующий раз, когда увижу.

Когда Майкл удалился, Чарли подошел к раковине и повторил почти такой же ритуал, как Майкл.

– Можешь поблагодарить ее завтра, если ты свободен. Мои предки пригласили нас на обед, всех, включая Шарлин.

Майкл посмотрел на физиономию Чарли, который умывался с мылом, не зная, что делать, смеяться или плакать. Чарли выглядел совсем помятым. Огромные мешки под глазами, а кожа сморщилась так, будто он попал под грузовой поезд. Хотя, тот теперь прыгал в восхищении.

– Ничего себе! Отлично!

Майкл направился на кухню. Он схватил кружку с кофе, которую Шарлин приготовила для него, уселся за стол, запахнув полы халата. Шарлин уже пила свой кофе. Он взял телефонную трубку и набрал номер Вики, надеясь, что ответит именно она.

– Привет, моя любимая бабочка, надеюсь, тебе хорошо спалось?

– Привет, сладкий… да, хорошо. Я ждала, когда ты позвонишь… Я уже скучаю. – Голос Вики был нежным и милым.

– Я тоже… Я приеду через час. Хорошо?

– Час? Это слишком долго! – смешливо произнесла Вики.

– Ладно, послушай, как насчет пикника? Мы с Чарли что-нибудь такое придумаем.

Майкл чувствовал себя намного лучше теперь, когда он слышал голос своей возлюбленной. Он подошел к окну полюбоваться на реку Гудзон, залитую солнечным светом. Вошел Чарли, в своих потрепанных кроссовках, другая пара обуви служила ему исключительно для особых случаев. Он швырнул пустую кофейную кружку в раковину. Шарлин подошла к нему сзади, обхватив его за талию руками.

– Детка, Майкл хочет пойти с Вики на пикник.

Чарли обернулся, чтобы поцеловать Шарлин. – А ты бы не хотела перекусить на природе, моя маленькая принцесса?

– Я подумал, мы могли бы пойти все вместе, – предложил Майкл, оторвавшись от окна, – сегодня такой прекрасный день.

Поскольку все поддержали его затею, Шарлин ушла, чтобы подготовиться к пикнику, который должен был укрепить дружбу этих четырех ребят. Парни наполнили огромную корзину разнообразной снедью и вином, чтобы удовлетворить юные аппетиты, и когда все были готовы, они покинули квартиру, и улица встретила их ярким солнечным светом.

Они заехали за Вики и направились к Центральному парку. Было около четырех. Стояла теплая погода, и в парке было не протолкнуться. Орды байкеров оккупировали газоны, но большинство людей приехало понежиться под лучами вечернего солнца, устроившись у озера, прихватив еду для пикника.