Владелец поместья продолжал свой рассказ, сквозь тревожное волнение за Эм, я слышала про лекции, проекты, инвестиции. Отмечая, что ни диалог, ни декорации дома не были эгоистичной попыткой доказать превосходство. Мой собеседник замечает, что я чуть глубже погрузилась в размышления. Он тактично сетует, что не уследил за временем и мы прощаемся.

Поднимаюсь с земли, сжимая в руке телефон мужчины, который исцелял мои сны. Неспешно сближаюсь с почти двухметровой фигурой. Даже встав на цыпочки, мне не дотянуться до его губ. Сглатываю от неожиданной мысли и на мгновение каменею. Вдруг он причинит мне боль? Вдруг мы больше не увидимся?

Никогда раньше я не испытывала столько эмоций на грани, когда каждая клетка словно взрывается от восторга, потом от печали, следом – благодарности и грусти. И вот, стоя на согретой солнцем траве заброшенного поместья, глядя на идеальный силуэт, понимаю, что этот мужчина – моя мечта. Но я не люблю его.

Любовь не появляется за пару дней знакомства. Любовь – как большое дерево, растет годами, закаляется жизненными вызовами, укрепляется доверием и преданностью. Невозможно искренне и безусловно испытать это чувство к тому, кого элементарно не знаешь. Симпатия, страсть, восхищение – в разных пропорциях, но не любовь.

Мысли об этом проясняют рассудок и освобождают от страха что-то испортить. Эм нуждается в близости и принятии так же, как я. Если он сделал шаг, значит хотел этого. Глубокий выдох и касаюсь напряженного предплечья.

ОН

Руку пронзает разрядом ее тепла. Я нырнул в мысли, как в холодную глубину перед нами, а это короткое прикосновение выдергивает из тревожных воспоминаний и сценариев будущего. Задерживаюсь на секунду и оборачиваюсь. Взгляд Элис открытый и уверенный, как берег, на котором мы стоим. Каким бы сильным и широким не казался океан – есть земля.

Становится спокойнее просто от ее присутствия. Обычно я стараюсь быстрее убежать, а сейчас хочется остаться.

Солнце лениво катится по синеве, мы говорим обо всем на свете, темы приходят сами собой и в каждой из них – понимание. Когда становится жарко, спускаемся в тень заброшенного парка. Кажется, время в какой-то момент перестает существовать, потому что в следующий раз при взгляде на часы, не хотя признаю: “Пора ехать”. Произношу это и понимаю, как не хочется возвращаться в “реальный мир”.

Вопросы и тревога снова ползают в голове, как надоедливые жуки. Морщусь от такой метафоры и концентрируюсь на дальнейших планах.

ОНА

Мне спокойно. И это странно, потому что теоретически, в такой ситуации, должна работать паника 80 уровня. Хочу и дальше быть собой в каждый момент времени. Присутствовать. Чувствовать, вместо того, чтобы думать, что чувствую.

Наполняюсь ускользающими ароматами заросшего сада и сажусь в машину. От очертаний профиля Эм хочется проверить реальность на подлинность. Он словно сбой в программе матрицы, слишком идеальный, отфотошопленный. Безупречные губы кидают в меня улыбку и что-то говорят водителю. Стараюсь не шевелиться, боясь спугнуть состояние.

– Тебя в отель? – спрашивает он.

– У тебя, наверное, плотный график? – отвечаю вопросом.

– Свободен весь день, – он смотрит вдаль и поджимает свои идеальные губы, как будто смущается.

– Покажешь мне город? – решаюсь сделать шаг, потому что терять мне нечего.

Если я и пожалею о смелости, то в меньшей степени, чем о трусости. Поэтому как и обещала себе, я использую свой шанс. Постараюсь быть искренней, а не трястись над каждым словом и жестом только потому что это ОН.

Эм улыбается глазами, напоминая мне смайлик с глазками-черточками. Самый милый из всех.