Лина тихонько сопела, но не отступала ни на шаг. Вот уж настоящая женщина. Если мужчина вызвался тебя одевать, то нечего ему в этом деле помогать! Пусть справляется сам!

– Я тебя не узнаю, – честно сказала Марианна, сев рядом со мной на диван.

Дочь тут же протянула к ней руки. И выждав ещё пару секунд, уселась рядом с мамой. Анька, увидев происходящее, тут же втиснулась между мной и Линкой.

– Ну, смотри, всё складывается, – не собирался сдаваться я. – У тебя уехала Ниночка. Как раз временно нужна помощь. К тому же тебе и самой необходим отдых, вон, какие круги под глазами.

– Убью, – предупредила Марианна.

Так, это было неосмотрительно. Женщина – существо трепетное, очень не любящее, когда ей говорят про внешность в нехорошем ключе. Так можно и по голове огрести… этим самым ключом.

– Ну хорошо, – решил пойти я на попятную, – просто выглядишь несколько устало.

– Точно убью.

Анька и Линка притихли, слушая нашу перепалку. Впрочем, ничего необычного в этом не было, поэтому обе малышки давно привыкли.

– Тебя так заинтересовала новая сотрудница? – прищурилась сестра.

Хороший вопрос. И не ответишь же, что нет. В этой Виталине есть нечто такое, что одновременно раздражает, возмущает и тянет к ней. Раздражало тем, что она даже не пыталась вести себя, как обычно девушки в моем обществе. Не тает, не смущается, не опускает глаз. Наоборот, смотрит прямо и дерзко. А ещё откровенно намекает, что… как бы это сказать… да, ты хорош собой, я не слепая, но проходи-проходи, здесь дует.

И, пожалуй, было в ней что-то такое, что не давало покоя. Когда она вроде бы согласилась поехать в аптеку, а потом резко: «Притормозите тут, я пошла». Это произошло так неожиданно, что я притормозил.

– У тебя мало работы? – продолжала допытываться Марианна.

– С работой всё в порядке, правда, завала нет, – согласился я, посмотрев на неё. – К тому же я целиком и полностью доверяю Айдару.

Марианна еле слышно фыркнула. А ведь это была её идея не распускать небольшое рекламное агентство в Одессе, а дать шанс показать себя. Оно и показало, в том числе показал его руководитель Айдар Рустамов, который менее чем за год добился потрясающего карьерного роста, став одним из моих заместителей.

– Мама, а тётя Ира? – тихо спросила Анька.

Разговоры взрослых – это чудесно, но обещали ведь поход в гости к кругленькой соседке Ирочке, воспитывавшей сынишку Валеру примерно одного возраста с Линой.

– Сейчас пойдём, милая, – вздохнула Марианна и погладила дочку по темным волосам. Потом подняла взгляд и посмотрела на меня: – Может, ты с нами? Ира там вкусностей наготовила.

Я тут же замотал головой. Ира – чудесная, умная, с чувством юмора, с хваткой дочки банкира, но мне совершенно не по вкусу. Так же, как и её жажда «породниться семьями». Первый брак сложился неудачно, поэтому теперь она как можно скорее пытается отыскать замену. И не абы какую.

– Нет, домой поеду, – сказал я, поднимаясь с дивана. – Я же только продукты тебе завозил.

– И огорошил новостями, – фыркнула она, помогая девчонкам слезть с дивана.

– Я возьму медведя! – спохватилась Линка и помчалась в детскую.

– Я тоже! – вскрикнула Анька и помчалась за ней.

– Ну, подумай, это же хороший вариант, – невинно повторил я то, чем начал наш разговор. – К тому же в «Ан-Лин» все взбодрятся.

– Не надо бодрить моих сотрудников, – отрезала Марианна, – они прекрасно справляются. И не виноваты, что тебе покоя не дает Футлярчик.

– Ужасная фамилия, – поделился я мнением.

Сестра легонько толкнула меня в бок.

– Иди уже, ценитель прекрасного.

Пришлось шутливо поднять руки вверх и пройти в коридор. Марианна в гневе страшна, вся в свою покойную матушку. Поэтому лучше не спорить ни с ней, ни с её юным подкреплением.