Ровно в половину десятого Наталья и Павел подъехали к ресторану «Попугаи» на левом берегу.

– Ты в машине подождешь? – спросила Наталья.

– Да. Может, отъеду на полчаса. Сейчас позвоню другу. Он тут где-то официантом работает.

– Хорошо, тренер. Если что – звони, – Наталья робко подмигнула Паше и вышла из машины.

Встреча Натальи и Ани случилась по всем канонам – долгие объятия, рассматривание друг друга, комплименты… Они сделали заказ. Наталья отказалась от плотного ужина. Предпочла ягодное ассорти и игристое. А вот Аня заказала полноценный ужин и двести грамм водки. Как она сказала: «Для начала».

На первый взгляд, Аня практически не изменилась. Такая же изящная, тоненькая. И в то же время взгляд стал суровым, властным. Голос немного хрипловат – курит много. Светлые волосы, туго затянутые в хвост, подчеркивали ее огрубевшие черты лица. В общем, возраст, образ жизни плюс общение с разбойниками и злодеями отпечатались на однокласснице.

– Наташка, ты такая… породистая! – разглядывала Аня подругу. – Знаешь, так говорят о дамах из высшего общества.

– Слышала что-то, – улыбнулась Наталья и прибавила: – А ты в полицейской форме – такая важная. Даже побаиваюсь тебя.

– Перестань! Так получилось. Обычно я хожу в гражданке. Просто сегодня совещались начальниками. А там – только в форме.

– Как же тебя угораздило-то, в полицию?

– Школу окончила. Папа сказал, как отрезал: «Поступаешь в школу милиции. Ничего не знаю и слышать не хочу». Я и поступила в школу милиции. Но не думала, что буду работать по профессии. И уж тем более не думала, что до подполковника дослужу. Вошла в раж. Понравилось. Всегда мечтала мужиками управлять, – засмеялась Аня и прибавила: – А мечты имеют свойство исполняться.

– Поверить до сих не могу. Такая хрупкая, тихонькая ты была в школе… Пугливый мышонок.

– Это, как говорят, ирония судьбы. Раньше я всех боялась, теперь все – меня, – пошутила Аня, потом с серьезным лицом прибавила: – Замуж, правда, так и не вышла. Родила для себя дочку. Растет. Уже десять лет. Красавица. Ладно, ты о себе расскажи. По тебе не скажешь, что ты в трауре после развода с Боровски. Светишься, будто из клетки птичкой на свободу вылетела…

Наталья вздохнула, отпила из бокала и вкратце рассказала Ане, как сложилась ее жизнь после того, как погибли родители.

– Да уж, Наташка! Ты еще та жучка, оказывается. А ведь тоже тихоней была, – посмеялась Аня.

– Ну да, – согласилась Наталья. – Видимо, чем тише в детстве и юности, тем громче, когда взрослеешь.

– Похоже на то, – Аня наколола на вилку салат, прожевала и прибавила: – Знаешь, что не происходит – к лучшему. И то, что ты с Боровски развелась – тоже. Боюсь, его ждут проблемы…

Наталья замерла.

– Не хочу пугать раньше времени, – прибавила Аня и наколола на вилку огурчик и помидорчик.

– Слушай, говори, как есть.

Аня пережевала салат.

– Его хотят проверить, – начала она, вытерев рот салфеткой. – Точнее, поступила заявка – проверить бизнес по полной программе. Он хорошо раскрутился в Ростове. Почти весь рынок недвижимости его. А это не очень нравится некоторым. Особенно тем, кто у власти. Ты же знаешь, все хотят денег. Один кадр хочет с Боровски договориться, получится или нет – вопрос роковой. Если не получится – в ход пойдут другие методы. Этот кадр – из Москвы. У него возможностей – куры не клюют, – Аня отпила воды из стакана, продолжила: – Службы заявку получили. Пока готовимся, ждем команды сверху. Я узнала, где и с кем живет Боровски. И вышла на тебя. Смотрю, девичья фамилия знакомая, имя, фамилия… Стоп, думаю, а не Наташка ли это.