Вера била без промаха. Ну какому мужчине не лестно, если его считают неотразимым для женского пола? Когда его вербуют для столь почетной миссии: спасения бедного ребенка? Когда говорят, что женщина, которой он должен только слегка подыграть, очень хорошенькая?

«Самодовольный осел!» – с удовлетворением отметила Вера, увидев, что предмет ее мечтаний проглотил приманку. – «Так тебе и надо!»

– Я дам тебе денег, – пообещала она, – на поход в ресторан. И на подарок. Мне ничего не жалко ради спасения бедного ребенка.

– Я и не знал, что ты такая сердобольная, – кажется, на этот раз он удивился сильно.

– О, ты еще много обо мне не знаешь! – коварно пообещала Вера.

– Честное слово, я заинтригован. И когда мне приступить к обольщению Наденьки?

– Я вас вскоре познакомлю. Пойми, все должно выглядеть правдоподобно. Она ведь пока еще замужем. Развод состоится… Недельки через две. Я должна найти повод. Может, устроить твой день рождения? Кстати, когда у тебя?

– Зимой.

– Ничего. Перенесем на лето.

– И как далеко я должен зайти? – осторожно спросил он.

– Как можно дальше. Лишь бы Наденька потеряла голову и осталась в Москве.

– Ну, хорошо. Я, разумеется, согласен.

– Давай тогда выпьем за успех предприятия.

Вера подняла свой бокал. Она старалась выглядеть веселой, довольной жизнью. А на самом деле ее колотила внутренняя дрожь. Клюнул на приманку, едва только услышав, что женщина молодая, хорошенькая и не надо на ней жениться, а только вскружить голову! И весело провести время. Вот они какие, мужчины! Ну, ничего, он еще успеет почувствовать, что такое железная рука, особенно если эта рука возьмет его за горло.

Вера вышла из ресторана, невольно чувствуя себя чугунным ядром в стволе мортиры. Даже ноги налились приятной тяжестью. Никита сам поднес к пушке зажженный фитиль. Порох вспыхнул, ядру придалось ускорение. А теперь крушить все, ломать, вести безжалостную войну. И пусть ради победы придется кого-то лишить жизни. Пусть.

Она совсем потеряла голову, считая при этом, что полностью контролирует ситуацию. Но ей так хотелось отомстить и доказать всему миру, что права она, Вера Алмазова! Иначе ее теория об истинном устройстве мира просто смешна, а пустая, одинокая жизнь вызывает у людей только жалость. Нет, Вера не допустит, чтобы ее жалели. Пусть завидуют, как завидовали до сих пор…

…Поскольку приманку Никита проглотил, то, придя на работу утром следующего дня, Вера нашла в своем сейфе его личное дело и тщательным образом списала все анкетные и паспортные данные. Никита Борисович Намин все еще числился сотрудником магазина «Товары для офиса», Вера пошла и на эту уступку. Заладится дело или не заладится, еще не понятно, а человеку надо, чтобы шел рабочий стаж.

В обеденный перерыв Вера Александровна Алмазова зашла в расположенный неподалеку Дворец Бракосочетаний, заведующий которого недавно приобрел в «Товарах для офиса» по льготной цене пару компьютеров. Оказывая услугу таким клиентам, Вера всегда рассчитывала на ответное одолжение. Людям надо делать добро. Нужным людям, разумеется.

Зато теперь заведующий, грузный вальяжный мужчина с заметной лысиной на макушке, встретил ее с распростертыми объятиями:

– Вера Александровна! Рад вас видеть в добром здравии!

Дядечка был церемонным и любил красиво и долго говорить. Издержки профессии. Картинные объятия Вера приняла, но сразу же приступила к делу:

– Я хочу зарегистрировать в вашем ЗАГСЕ свой брак.

– Вы выходите замуж? Какая досада!

– Почему?

– Ну как же, Вера Александровна? Такая женщина! И я бы не прочь за вами поухаживать! Пригласить в ресторан, приятно провести вечер. Увы! Опоздал! Но все равно: поздравляю. От души поздравляю. Желаю счастья. И не сомневайтесь: все сделаем по высшему разряду!