— Хорошо. Отвезу брата домой и освобожусь.

Хотелось добавить «почти», но я не стала. Думаю, два часа они без меня обойдутся.

— А что, Данилов не в состоянии сделать это сам? — фыркнула подруга.

— Тань, вот только не надо, а? Я и так до конца жизни буду благодарна ему за то, что он хоть куда-то смог вытащить Руслана! И потом, ты все равно ещё на работе.

— Вот умеешь ты, Соколова, всё испортить! Книжки новой нет, брата не бросишь. Правильная до безобразия!

— Ну, прости. Что есть, то есть.

— Ладно, мне пора! Вечером во «Вкусняшке»!

— Хорошо!

Я улыбнулась и отключила телефон.

10. Глава 9

Артур

Я всё чаще стал оборачиваться и смотреть сквозь стеклянные перегородки. Словно меня тянуло магнитом. А когда Макс в самый первый день просто пошёл и сел к ней за столик, в груди стала закипать злость. Какого чёрта?! О чём они говорили, я не знал. Но понимание того, что он так запросто сидит с ней, выводило из себя.

Людмила смотрела в окно, как обычно. Одна. Где-то в глубине моей души радостно улыбался собственник. Вот только вылезти наружу он пока не смел. От Руслана я знал, что его сестра не потерпит такого отношения.

Здесь я по-прежнему терялся в догадках. Умом понимал, что если не попробую приблизиться, то просто сгорю от боязни чужого успеха. Хотя и Макс к ней больше не приближался. И вообще, как она умудрялась держать на расстоянии всех за исключением брата и Рыжей? Словно находилась под куполом, который защищал от контактов с внешним миром. Меня вежливо подпускали ближе, но, как мне казалось только потому, что я имел влияние на Руслана. Что ж, хотя бы так.

Я снова украдкой глянул в кафетерий.

— Арчи, ты себе шею не свернёшь? — поддел Матвей.

Хорошо, что его никто больше не слышал.

— Не сверну. Полезные упражнения для шейного отдела, — попытался отшутиться я.

— И долго ты так будешь коситься? Пригласил бы её уже куда-нибудь. Без брата, — посочувствовал друг.

— Что, так заметно?

— Тут слепым нужно быть, чтобы не заметить. Или тупым. Ты зачем девчонку сюда таскаешь? Сам, что ли, не справился бы?

Я почесал затылок.

— Да я, собственно, говорил ей, но она сама решила, что так удобней.

Вот ещё одна загадка.

— Удобней что? — не понял Матвей.

— Матвей, я не знаю. Просто больше этот вопрос мы не поднимали. Если ей нравится тут сидеть, пусть сидит.

Только теперь, когда Людмила с Русланом подъезжали, я сам выходил встречать. Ибо нефиг кому попало подавать ей руку!

— Я ни черта не понимаю. Но рад.

Я усмехнулся.

— Интересно, чему это?

— Что ты наконец-то хоть на кого-то посмотрел.

— Она — не кто-то.

— Не придирайся к словам. Ты понял, что я хотел сказать.

— Эй, у вас там что за расслабончики? — крикнул Макс.

— У нас перекур, — отмахнулся Матвей.

— Какой перекур?! А ну вперёд! И как тебя жена ещё терпит в таком виде? — хохотнул Макс, намекая на то, что Матвей начал набирать вес.

— Она меня любит, — выкрутился Черкасов.

— Конечно, любит. Поэтому решила избавиться современными методами.

— Это какими же?

— Холестерином! — выдал Макс. — Убивает медленно, но верно!

— Ты ещё скажи, что стал сторонником правильного питания, — вступился я. — А как же пиво, рыба, девочки?

— Вот! Девочки и не дают лишнему зацепиться на боках! Физическая нагрузка полезна в любом виде! — выдал этот гений.

— Есть предложение... — Я не удержался, бросил взгляд на Людмилу и тут же услышал, как усмехнулся Матвей.

— Какое? Пиво, рыба, девочки? — Макс подошёл ближе.

— Не совсем, — ответил я Князеву. — Свежий воздух, шашлыки, баня.

— О, да! — протянул Макс. — Так! Стоп! А подвох в чем?

— Почему сразу подвох? — Я сделал вид, что обиделся, но провести Макса не так просто.