– Там, куда я направляюсь, может быть очень опасно.

– Я это поняла.

– Там, похоже, не один демон нашёл себе живой костюм, либо один, но мощнее других. Безопаснее держаться от тех мест как можно дальше. Брать вас туда с собой – безответственно, пусть и мне тоже не хочется расставаться. Но я должен думать в первую очередь о вашей безопасности, а не своём комфорте.

Я сжала его руку, и он ответил мне. Буря миновала, и он больше не злился. Он слушал меня, отвечал – мы говорили, а значит, могли договориться.

– Ты защитник, для тебя важно, чтобы мы были в безопасности, я это понимаю. Но ты сам говорил, что тебе могут захотеть отомстить через близких людей. А ещё говорил, что обещал королю самому приглядывать за Бренаном. Я понимаю весь риск…

Ничего я не понимала на самом деле, но тогда не могла знать, куда, в какой ад, приведёт нас путь, о котором так хлопотала.

– …но правда считаю, что ты единственный, кто сможет нас защитить. И не тюрьма, и не твой друг не станут преградой для тех, кто захочет достать тебя через нас. Потому нам лучше быть вместе, безопасней всего. Ты защитишь нас, я в тебя верю.

Он смотрел на меня с нежностью, и я ответила на его безмолвный зов, шагнула навстречу, положила ладонь на его грудь. Он накрыл мою руку своей. Шерстяная ткань тёмного камзола казалась такой грубой по сравнению с его прикосновением. И это всё, что он нам позволил. Опять не поцеловал, хотя хотел. Его взгляд скользил по моему лицу вниз – от глаз к губам, и я вспоминала те его поцелуи. Они возвращались ко мне фантомным теплом, волновали так, будто мы сейчас целовались.

Но нет, таких вольностей Дамиан нам не позволял.

Мне так хотелось спросить, чего он ждёт. Но я не решалась. Лучше прочитать всё же ту книгу про этикет, или спросить у Софи, если ответа там не найдётся. Я не самая большая фанатка романов про старину, но, помнится, проявляющие инициативу девушки там выигрывали реже, чем наивные скромницы. А я и так, кажется, не слишком скромна, и с излишней наивностью мне тоже не повезло. Когда я смотрю на него и вижу нежность в его глазах, он тоже смотрит на меня и видит… Не знаю что, но восхищение он точно должен видеть во мне. Потому что да, он прекрасен.

Возможно, я всё же должна ему что-то сказать?

Губы совсем пересохли, и я их облизнула.

– Дамиан, я…

Бренан залаял в самый неподходящий момент. Мы с Дамианом отпрянули друг от друга, повернулись на лай. Там, на крыльце, стояла Софи, подперёв руками бока, смотрела на нас осуждающим взглядом. Как и всегда, в сером платье, несколько полнящим её, с высоко убранными тёмными волосами, она выглядела уютной и милой. Незнающий её человек мог посчитать её безобидной. Но такой она не была, милой ведьмой – о да, а ещё превосходной хозяйкой. Она заботилась обо всех нас, о Дамиане – по праву кормилицы – в первую очередь. И обо мне, как его будущей жене, беспокоилась тоже. И повторяла множество раз, чтобы я ничего ему не позволяла, никаких поцелуев, вообще ничего. Держаться за руки – да, но и то недолго.

А ведь он уже подарил мне кольцо. Но это Софи во внимание не принимала. Она говорила: «Вот когда в храм отведёт, тогда будет можно. А до того – ничего». Она и с ним говорила о том же самом, в этом сомневаться не приходилось.

– Вещи уже собраны, господин, – доложила Софи, легко поклонившись. – Прикажете закладывать кареты?

Она указала на Бренана.

– И что делать с ним? Бренан отправляется с госпожой Маей в Андор?

Я повернулась к Дамиану, взяла его за руку – и пусть Софи выговаривает мне сколько хочет!

– Пожалуйста, Дами, – я впервые назвала его так, как, однажды проговорившись, про себя называла Софи. – Я очень прошу, я умоляю не оставляй нас, не отправляй нас к чужим людям, позволь поехать вместе с тобой. Я буду строго исполнять всё, что ты скажешь. И Бренан тоже. А в Софи тебе нечего сомневаться. Я не хочу… не могу разлучаться с тобой. Пойми же, каждую минуту я буду думать о тебе и волноваться.