К изумлению, я тотчас же почувствовала ее радостный, даже восторженный мысленный отклик.

Она хотела на ручки – чтобы я ее погладила! – и еще есть. Да, есть ей хотелось даже больше, чем на ручки, а из сумки так вкусно пахло!

Мясо, там есть мясо!..

– Получилось все именно так, как нужно, – ответил мне Видар, с явным сожалением разжав свои объятия.

Затем взял у меня из рук маленькую виверну, которую я успела отодрать от сумки, а сумку от нее. Уставился той в глаза, на что она тотчас же обмякла, словно застыла.

– Погоди, что ты делаешь?! – растерялась я. – Видар, не будь с ней таким строгим, она же совсем малышка! Не стоит ее ругать! Я… я нисколько не ушиблась, а в сумке у меня пирожки. Наверное, она учуяла их запах, вот ей и захотелось…

– Слушайся свою хозяйку, – приказал тот. – И не шали!

– А чья она? – полюбопытствовала я.

– Твоя, – уверенно произнес он, после чего сунул мне виверну в руки. – Это твой подарок, Эйви!

– Что?! Постой, Видар!.. Какой еще подарок?!

– Не мог же я явиться к тебе с пустыми руками, – мне показалось, что он улыбался, но посмотреть ему в лицо я не могла.

Потому что виверна принялась изворачиваться, а затем лизнула меня в щеку.

– Ай! – воскликнула я, когда меня коснулся шершавый раздвоенный язычок.

Тут я вновь почувствовала волну обожания – маленькая виверна приняла меня как свою… Даже больше, чем хозяйку, – она считала меня своим божеством.

– Вот что, беспокойное хозяйство, – сказала я ей, потому что, перестав меня облизывать, виверна снова извернулась и теперь повисла у меня на руках, но уже вниз головой.

Содержимое сумки ее тоже очень привлекало. Так же сильно, как и облизывать свою хозяйку.

– Вообще-то, я несла это гулям, но тебя тоже угощу, – вздохнув, сказала ей. – Но на земле.

Опустила ее на дорожку, после чего протянула пирожок с мясом, прибывший на Эльрен аж из самого Камрана.

Пирожок тотчас же исчез в пасти маленькой виверны. Раздалось громкое и довольное чавканье, после чего похожая участь постигла и второй пирожок.

Затем я сказала, что на этом все и пусть она отправляется немного побегать.

– Как зовут твой подарок? – спросила я, уставившись на то, как виверна забралась в ближайший куст и принялась там шуршать.

«Мисса», – услышала в своей голове тонкий голосок.

– Мисса, – с удивлением произнесла я. – Ее зовут Мисса!

Видар кивнул.

– Рад, что она тебе понравилось, – отозвался он. – Ну что же, а теперь можем идти.

– Куда?!

– Ты же хотела проведать гулей, – как ни в чем не бывало отозвался он. – Сходим вместе. Да и нам не помешает поговорить.

И мы пошли.

Но как же странно и необычно оказалось шагать рядом с Видаром по дорожкам родной академии! А еще приятно…

Вернее, не так – внутри меня словно что-то замерло в сладком предвкушении того, что вот-вот может произойти.

Какое-то время мы молчали, потому что мне казалось, будто бы я смотрю на окружающее немного другими глазами. Скорее всего, я представляла, как все видит Видар, и наша академия показалась мне ухоженным, добротным местом!

Подстриженные кусты, ровные газоны и аккуратные клумбы, полные осенних цветов, – потому что мы свернули на одну из центральных дорожек, подсвеченных разноцветными фонариками. В обычные дни в саду академии зажигали простые, дававшие спокойный золотистый свет, но к приезду гостей администрация расщедрилась на праздничную иллюминацию.

Деревья были похожи на пушистые темные шары, а под ними стояли лавочки, многие из которых этим теплым вечером оказались заняты.

– Привет, Эйвери! – сказали нам с одной из них, после чего, подозреваю, вытаращились на Видара.

– Вам тоже привет, – немного нервно отозвалась я. – Это Видар Айдан, капитан команды Коринды, – представила его.