«Мне нравится твой настрой», – ответила она.

На первом же монстре ощущение силы резко решило уступить место напряжению. Я еще даже не приблизилась, а уже видела существо размером с… примерно трехэтажный дом. Кажется, кто-то раздавит меня одним своим когтем…

«Он большой, но это не значит, что его способности сильнее твоих», – поддержала меня Далла.

Ужас. Огромный. С очень густой черной шерстью, двумя парами золотых глаз и торчащими клыками. Нос скорее кошачий, а уши лежачие, собачьи. Двигался весьма… тяжело. А может, так казалось. Четыре лапы. Хвост, если и есть, пока не видно.

Хм… Может, и правда шансы есть. Я ведь маленькая, более проворная. Правда, если он обладает магией… Как бахнет на большое расстояние, и не спасет меня моя проворность, не успею. Но ведь со мной древние нити. Я сильная. Сильнее, чем когда-либо. Значит, главное, чтобы он не достал до меня физически. А остальное… мне придется побороть, ведь выбора просто нет.

Существо вдруг остановилось, заметив меня. Мы были еще неблизко, но он ведь большой, далеко видит, далеко слышит. Сердце в груди стучало быстро. Мощно. Ноги пружинили, готовые бежать. Магия покалывала руки. Хотелось наложить еще щитов, словно это поможет. И мне нельзя было даже надеяться на помощь, потому что она здесь запрещена. Только я. Одна. Все.

Я выдохнула и перепрыгнула с одного летающего камня на другой. Боги, спасибо, что успела влезть в тапочки. Не особо удобная обувь, но босиком был бы совсем ад. И вообще. Сколько раз говорила себе физической подготовкой заняться?! Спасибо Ильину, что хоть немного тонус подтянула! Хотя разве это сейчас важно? Когда впереди меня, возможно, ждет смерть? Важно. Убегать от чужой магии я как буду? Хм… Кстати, об этом. Нужно атаковать первой.

– Ты не проклятая, – прозвучал вдруг бас, когда расстояние между нами было еще большим. По моим измерениям. Для такого большого существа, наверное, уже достаточно.

Он… разумный?! Я думала, тут будут твари, гонимые только инстинктами! Не знаю, плохо это или хорошо! В одном смысле вдруг… договориться можно, а в другом… если он еще и умный, то в борьбе шансов у меня стало куда меньше.

– Не проклятая, – ответила, глядя на огромное существо впереди. Прокашлялась и повторила то же самое, только громче.

– Откуда у тебя ключ? – спросил он.

Челюсть не двигалась. Но голос было слышно. Передавал мысли? Вроде нет, ментального вмешательства не ощущалось. Наверняка какая-то другая магия.

– У меня еще нет ключа, – не стала врать. Старалась, чтобы голос звучал уверенно.

– Но ты пользуешься магией проклятых, – сказал монстр, наверняка имея в виду колдовство в условиях меняющейся нестабильности. Колдовство свободное, а не с коррекцией, как в случае с современными нитями.

Кстати, об этом. Оказывается, здесь показатели непостоянны. И без древней магии мне бы пришлось снова и снова сканировать и менять как щит, так и любые другие связки, если бы решила использовать. Попробуй не сделать это вовремя… сам себя разорвешь. Как кто-то вообще умудрялся тут выживать?

– Да, – кивнула. – Я могу колдовать спокойно.

Вдруг это его отпугнет?..

– Хм… – протянул он. – Я не ем наших.

Что?.. Он… Он меня не собирается есть?! Ого! Вот это поворот! Это мне что… повезло?!

– А я не хотела бы с тобой сражаться, – постаралась улыбнуться. Вышло немного нервно.

Все равно… страшно. Уж слишком он большой. А вдруг обманывает? Заманивает поближе? Он ведь явно будет менее маневренный, чем я.

– Ты ищешь владельца даров? – задал вопрос пушистик гигантских размеров.

Владелец даров? Не слышала о таком. Хм, наверное, он про того, кто выдает те самые ключи и исполняет желания. Логично.