Упс. Как-то я успел забыть о ней, пялясь на сводную.

– Ну? Чего тебе? – нехотя перевожу свое внимание на нее.

– Сходим куда-нибудь сегодня? А потом можно ко мне. Родители свалили в Париж на неделю.

С грустью вспоминаю, что на «сходим куда-нибудь» денег у меня теперь нет. Надо попробовать вечером через отца вернуть свою карту.

– У меня тренировка сегодня. Буду совершенно без сил, – обламываю и ей, и себе отличный вечер. Снова смотрю мимо Дашки на Элю. – Эй! – вскрикиваю от боли. – Ты что творишь, дура?! – отталкиваю ее руку, потираю раненое бедро, в которое ревниво вонзились острые ногти.

– Artem, go to the blackboard. Tell us how was your vacation1, – обращается ко мне преподаватель.

– Шикарно, – поднимаюсь со своего места.

– In English, please2.

– Yes, of course. Excuse me3. – Я сама вежливость.

Этель

Большой перерыв после второго урока – глоток свежего воздуха. Можно уйти подальше от всех и перевести дух. Анастасию Сергеевну позвали к директору. Она попросила Лу показать мне лицей. Начали со столовой. Взяли по маленькой бутылочке воды из холодильника. Я переволновалась. Пить хочется ужасно. Откручиваю крышку, делаю несколько глотков прямо на ходу.

В прохладном коридоре между основным и этим корпусами встречаемся с компанией девушек, среди которых ярким пятном выделяется безусловно красивая подруга Артема.

– Это кто? – Они надменно рассматривают меня.

– Новая игрушка, – фыркает Даша. – И что они в ней нашли? Блеклая, невзрачная мышь! – повышает тон, чтобы я наверняка услышала. Ребята, проходящие мимо, оглядываются, но не останавливаясь быстро проходят мимо.

– Ой, – отвечает ей одна из подруг. – Забей. Сколько их тут таких было?

Лу тащит меня на улицу. Последнее, что я слышу, это имя Артема.

Устраиваемся на скамейке под деревом. На спортивной площадке парни играют в футбол. Моего нового родственника нигде не видно. Друзей его тоже. Стараясь расслабиться, откидываюсь на деревянную спинку, закрываю глаза. Теплый ветер треплет волосы. С дороги раздается гул машин. Над головой с ветки на ветку прыгают и чирикают воробьи. Убаюкивает. Идти на следующий урок и снова попасть под перестрелку взглядов совсем не хочется. Я лучше здесь посижу.

– Слышь, мышь, – просыпаюсь от такого резкого обращения. – Это наша скамейка. Свали!

– Даша, иди куда шла, – лениво шлет ее Лу, даже не открыв глаза.

– Я сейчас не с тобой разговариваю.

– А я с тобой. Иди с миром, а то на тренировке теннисный мячик случайно отскочит в твою сторону. Он же прыгучий, зараза. Могу не поймать. В выходные праздник. Ни одна тоналка не поможет.

– Ты мне угрожаешь сейчас? – заводится девушка.

– Надо больно, – усмехается Лу, – мы с тобой за один лицей выступаем. Я своим не угрожаю. Заботливо предупреждаю.

– Да пошла ты. – Гордо вздернув подбородок местная «королева» уходит со своей «свитой» на другую скамейку.

– Спасибо. Я даже сказать ничего не успела, – неловко улыбаюсь. – Ты теннисом занимаешься?

– Да. С шести лет. Эта курица тоже, но она позже пришла. Хочешь со мной сегодня? У меня как раз индивидуальное занятие в спорткомплексе.

– Хочу! – подпрыгиваю на месте от радости.

– Окей. И не теряйся так, – улыбается Лу. – Сожрут.

На следующий урок мы все же идем. Новый для меня предмет – право. Наверное, он мог бы быть интересным, если бы преподаватель не зачитывал лекцию так нудно, что спать захотелось еще сильнее.

Артем смотрит в окно, иногда дергая плечом, скидывает с себя руки Даши. В нем что-то едва уловимо изменилось после большого перерыва. Спесь и надменность сменились налетом тоски.

Отворачиваюсь и стараюсь сосредоточиться на занятии.