[1] Ф. Шиллер “Мужицкая серенада”.

[2] История Марка Городецкого и Тани рассказана в романе “Позволь тебя вернуть”.

[3] I'll do my best (англ.) – я сделаю всё возможное.

2. Глава 2

Четыре года назад

Вечеринка в самом разгаре. Я задержался в офисе и пропустил трезвую торжественную часть. Празднуют успешное выступление нашей команды на универсиаде. Я тоже немного причастен к этому триумфу, но взял лишь одну бронзу. В последний год учёба и работа стали отнимать слишком много времени, и тренировки по плаванию вынужденно отошли на второй план.

Музыка грохочет излишне громко. Молодёжь веселится на полную катушку. Проталкиваюсь сквозь толпу пляшущих тел, выискивая глазами Саву и нашу компанию. Никого не нахожу. Видимо, они вышли подышать воздухом.

Моё внимание привлекает сидящая в углу девушка. Она не проявляет никакого интереса к тусовке. Втыкает в телефон, как будто читает что-то. На голове наушники. Слушает что-то поинтереснее танцевальной мелодии? Вообще, плейлист тут, насколько я успел заметить, неплохой. Музычка как раз по вкусу молодёжи. Интересно, что ей не так? Из любопытства подбираюсь ближе.

- Привет! – никакой реакции. Не слышит в наушниках? – Привет! – повторяю громче.

Девушка поднимает глаза. Ого, а она ничего так… Лицо знакомое, но с ходу не могу припомнить, откуда знаю её.

- Привет, – кивает в знак приветствия.

- Что слушаешь? – пытаюсь перекричать музыку.

- Тишину, – она наконец снимает наушники и недовольно морщится.

- Тишину? – переспрашиваю удивлённо.

- Не люблю громкую музыку.

Не перестаю удивляться. Если ей тут некомфортно, то зачем пришла?

- Вряд ли бывают тусовки в тишине.

- А зря…

- Что читаешь? – показываю глазами на телефон.

- Историю, к семинару готовлюсь.

- Не слишком подходящее место ты для этого выбрала, – смеюсь. Эта девчонка выглядит тут инородным телом. – Как тебя вообще занесло сюда?

- Анжела сказала, что присутствовать обязательно.

- Спортсменка, что ли? – начинаю понимать, о чём она говорит. Я тоже не был в восторге от перспективы тусоваться сегодня после насыщенного рабочего дня, но мне сказали, что отмазки не принимаются.

- Да, – кивает.

Кажется, я начинаю её припоминать.

- Бегунья? – кивает. – Два золота?

- Ага.

- Так эта туса, можно сказать, в твою честь?

- Да ну…

Прикольная девчонка.

- Сбежим? – приходит в голову шальная мысль. – Я после работы, тоже не против послушать тишину.

Наверное, стоит найти Саву и предупредить, что я линяю. Но я по-прежнему нигде не вижу его и просто пишу сообщение, что сваливаю.

Некоторое время идём по улице и молчим. Я даже не сразу понимаю, что нет привычного фона бабской болтовни, которую обычно пропускаю между ушей, если мозг после рабочего дня перегружен.

По моим наблюдениям девчонки в первую встречу норовят произвести впечатление, а потому рот не закрывают ни на секунду. Почему-то считают, что чем больше глупостей вывалят сразу на мою голову, тем клёвее они будут смотреться. Я отношусь к этому философски. Моя формула гласит: чем больше девушка треплется на первом свидании, тем быстрее мы с ней окажемся в постели, что является неплохим компромиссом.

К своему стыду, я даже имени спутницы не помню, и это как-то неправильно. Вряд ли сегодня мы закончим вечер в горизонтальном положении, но хоть для приличия неплохо было бы познакомиться.

- Прости, не запомнил, как тебя зовут, – признаюсь открыто.

Я вообще терпеть не могу вилять, предпочитаю говорить с людьми прямо.

- Оля, – отвечает сразу.

- Валера. Очень приятно.

Девушка по-прежнему идёт молча, и я вынужден взять поддержание разговора на себя.

- Ты на каком курсе учишься?