– Ну, так что там? Как собеседование? Звонка я так и не дождался, – сказал Стефан, беря из коробки уже третий кусок пиццы.

– Рассказывать особо нечего, во всяком случае, пока. Мне сказали, что сообщат результат в ближайшее время. – ответила Софи, ставя на стол пустой бокал.

– А как сама считаешь? Есть шансы?

– Думаю, всё прошло неплохо, но не хочу возлагать слишком большие надежды, чтобы в случае отказа не расстраиваться.

– Да брось! – Фиби взяла её за руку и улыбнулась – Ты получишь это место, я уверена.

– Хорошо бы было, но… – Софи прикусила нижнюю губу, вспомнив, кандидатов.

– Что?

– По-моему, они отдают предпочтение мужчинам. На собеседовании были в основном мужчины и я… не знаю, – Софи вздохнула – почему-то мне кажется, что отметка "Ж" в анкете, сразу обретает статус "НЕ ПОДХОДИТ"! – вот такими буквами – она расставила широко руки.

– Это не они предпочитают мужчин, а мужчины предпочитают эту фирму, – резонно заметил Стефан – Ещё бы, если верить официальным данным у "ERA Company" самая высокая заработная плата в штате. К тому же быстрый карьерный рост и все сопутствующие плюшки. – Фиби подала ему банку пива и села рядом, уперевшись подбородком в плечо парня, повернувшись, он, поцеловал её в висок. Софи не сдержала улыбку, и отвела взгляд. Ей всегда становилось неловко, когда они начинали "миловаться". Софи видела как эти двоя, любят друг друга, и не понимала, почему до сих пор не женаты, но лезть не в своё дело не собиралась.

– Ладно, пойду. Устала. Спасибо за ужин и за поддержку. – Софи встала с кресла.

– Рано ты сегодня, – удивилась Фиби, посмотрев на часы – Посиди ещё.

– Нет, я два дня почти не спала от волнения, а сейчас, чувствую, что вырублюсь моментально, – и это было правдой, она мечтала о кровати и тишине.

– Так ложись в своей комнате, – сказал Стефан, указав в сторону гостевой спальни, которая практически сразу стала комнатой Софи.

– Спасибо ещё раз, но я, правда, лучше поеду домой.

– Тогда позвони, как будешь дома, – сказала Фиби, вставая и обнимая Софи.

– Да мамочка, – закатила глаза Софи. – Спокойной ночи.

– Осторожно за рулём, – крикнул вслед Стефан.

– Да, папочка! – ответила Софи не оборачиваясь, помахала рукой.

На улице было уже темно, и изо рта облачком вырывался пар. Софи любила осень, даже дождливые и мрачные дни, которые многих загоняют в депрессию. Зная, что ехать за рулём, пить не стала, и сейчас даже порадовалась, ведь если бы выпила, точно пришлось бы остаться. По дороге домой, неожиданно свернула с пути и не зная зачем, подъехала к школе, которая когда-то стала полигоном испытаний. На теле до сих пор сохранились шрамы от особенно тяжёлых дней, но сейчас, Софи не испытывала ничего, кроме приятной грусти. Улыбнувшись, вернулась мыслями в то время.

"Хорошо, на этом всё. Больше никто и пальцем к тебе не прикоснётся, включая меня. Ты победила!" – именно после этих слов, всё начало меняться. Эдгар сдержал обещание, и словно по щелчку пальцев, издевательства, длящиеся почти семь месяцев, прекратились, из-за чего последние месяцы обучения, и потом, последующий год стали намного легче и даже приносили радость. Конечно, не все смирились с тем, что Эдгар вступился за неё. Саманта оставалась верной своей ненависти и хоть в открытую не нападала, только и ждала момента, чтобы подставить Софи, но даже это сейчас вспоминалось с грустной улыбкой. Ей было жаль Саманту, особенно после того, как она узнала, что в колледже девушка связалась с плохой компанией и сейчас, проходит реабилитацию в наркологическом диспансере.

Её усердие в учёбе заметили, стали привлекать к школьной деятельности, а в последний год обучения, она стала руководителем медиацентра. Со многими подружилась и даже стала в каком-то смысле популярной. К ней прислушивались, на неё стали ровняться, многие хотели, чтобы она примкнула к их компании, приглашали на вечеринки, но помня прошлый опыт, она никогда не соглашалась. Хоть и старалась, но полностью открыться не могла, а ещё, к своему удивлению и некому ужасу, она сама вдруг заинтересовалась Эдгаром. Это не было наваждением, и он не снился ей по ночам в эротических снах, но Софи часто ловила себя на том, что засматривается на него. Он стал интересен ей ещё и потому, что она много о нём узнала, и поняла, что первое впечатление обманчиво.