– Да, сдам я, Полина Николаевна, сдам! – нервно выпалила Маша, собиравшая конспекты после занятия.

– Что, Маша? – удивилась я, спохватившись, что слишком пристально разглядываю девушку.

– Курсовую! – поклялась та. – Я пишу, совсем чуть-чуть осталось.

Про курсовую, которую студентка мне задолжала, я уже и забыла. Гораздо больше меня волновал ее прикид.

– Конечно, сдашь, Маша. Я на твой свитер засмотрелась, – призналась я. – Очень красивый!

– Вам нравится? – Второкурсница довольно заулыбалась.

– Очень! Где ты его покупала?

Маша назвала недорогой магазин, и я сделала пометку заглянуть туда после работы.

– А вы себе хотите? – Студентка удивленно покосилась на меня.

– Да что вы! – Я замахала руками. – Мне уже не по возрасту!

Девушка все еще с подозрением смотрела на меня, не спеша выйти из аудитории, и я соврала:

– Сестре младшей хотела купить, у нее день рождения скоро.

– А у вас есть сестра? – изумилась Маша.

С позавчерашнего дня есть. Я улыбнулась студентке, чтобы скрыть замешательство.

– И сколько ей? – спросила Маша.

– Двадцать.

Маша улыбнулась и сказала, перед тем как покинуть аудиторию:

– А знаете, Полина Николаевна, вам бы тоже пошло!

Я проводила ее взглядом, задержавшись на грубых ботинках на рифленой подошве и рюкзачке за плечом, дополнявших образ студентки. В моем гардеробе таких не было, я предпочитала каблуки и элегантные сумки. Что ж, сегодня мне придется порядком раскошелиться. Но игра того стоит! Даже если всего на один день.

После занятий я заглянула в торговый центр у метро. Там как раз находился магазин, который посоветовала мне Маша. Одежда в нем была молодежной и бюджетной. Разглядывая разноцветные вешалки, я повеселела. Не так уж дорого обойдется мое преображение. Это в студенчестве цены кусались, а с зарплатой преподавателя вуза я вполне могу позволить прикупить пару вещиц. Даже если надену их один раз.

В моем гардеробе преобладали пастельные тона и черно-белая гамма. Поэтому рука сама собой потянулась к таким вещам. Но я вспомнила красный свитерок Маши с котенком и отыскала точно такой же на полке. Ведь завтра я буду Алиной! А значит, одежду нужно выбирать от противного – яркую и пеструю.

– Выбираете что-то себе? – раздался вкрадчивый голос за спиной, когда я развернула красный свитер, чтобы прикинуть размер.

– Нет-нет! – вскрикнула я, поспешно бросая свитер на полку, и оглянулась по сторонам – нет ли поблизости моих студенток? – Ищу что-то в подарок младшей сестре, – пояснила я юной продавщице, с удивлением взиравшей на меня.

– Какой размер нужен?

– Мы одного размера, – уже привычно соврала я.

Пока девушка искала в стопке свитеров нужный, я разглядывала ее и думала, что она гораздо больше подходит Даниле по возрасту, чем я. И зачем я только согласилась вчера на свидание? Кого я хочу обмануть этим маскарадом? Себя не обманешь!

– Вот ваш размер, – продавщица протянула мне свитер.

– Это для сестры! – нервно уточнила я, прижимая его к груди. – А джинсы у вас есть?

К свитеру я выбрала новые джинсы – не идти же на свидание в тех, потертых, пятилетней давности, в которых я заглядывала к Даниле по-соседски вчера! Хоть джинсы я уже давно не носила, их вполне можно оставить в гардеробе и на потом – для походов в магазин или прогулок в парке.

Рядом я заметила стойку с молодежными куртками – зима закончилась, и на них сделали скидку. Мне очень приглянулась розовая куртка на легком пуху, и я прикинула ее прямо у зеркала в зале. Из отражения на меня взглянула девчонка, какой я была лет десять назад, и я довольно улыбнулась. Конечно, расточительство – покупать куртку ради одного свидания. Но потом ее можно будет подарить дочке консьержки, как я уже делала раньше! Мы одного размера, Лене как раз по возрасту будет, а я еще доброе дело сделаю!