Ваня уже хотел послушаться лягушонка, но вспомнил, что на пруду сейчас купаются Славка с Танькой, которые над ним недавно посмеялись. И он опасливо спросил лягушонка:

– А может попробовать после, когда уйду эти ребята? Вдруг у меня ничего не получится. И я снова опозорюсь.

Лягушонок резко на секунду выбросил свой липкий язык, словно хотел поймать муху. По всей видимости это было признаком того, что он разозлился.

– Нет, ты иди именно теперь! Это цена – испытание для тебя. Не надо зависеть от мнения людей. Поверь, ты им сейчас глубоко безразличен. Они с тобой даже не считаются.Тебе нечего терять, даже если ты вновь подвергнешься их насмешкам. Но сейчас у тебя есть шанс разорвать привычный ход вещей, и ты стоишь на пороге. Я указал тебе дверь, но открыть ее ты должен сам. Иди же, делай то, что никогда не делал, разрывай привычный ход вещей! Сделай сейчас первый шаг в своей жизни – шаг в другую реальность, где нет лимитов и ограничений! Ведь они смеются над тобой только потому, что сами слабы. Вот и ищут человека, который слабее их, чтобы почувствовать себя за счет него более сильными. Не обращай на них внимания. Забудь о себе, как будто ты умер – это ключ к успеху. Ведь мертвому уже все равно. Вперед!

Если бы все эти слова Ивану говорил обычный человек, то скорее всего он бы его не послушал. Слишком безумным выглядела такое предложение: идти плавать, когда Иван точно знал, что плавать он не умеет. Но когда это тебе говорит волшебный лягушонок, что само по себе никак не укладывается в рамки нормального человека, то плавание для Ивана уж по крайней мере казалось намного естественнее… Ваня взял Лягушонка-Малышонка на руки, дошел с ним до воды, оставил его и свою одежду на берегу, и вошел в воду. Таня и Слава в этот момент уже выходили из воды. Заметив Ивана, Слава презрительно свистнул, и сказал сестре:

– Смотри, этот упырь снова в воду лезет, видимо хочет головастиком стать, потому что головастики лучше него плавают.

И они громко рассмеялись. Обида больно резанула сердце Ивана. Он даже не сразу заметил, что поплыл. Сначала у берега, не касаясь дна ногами. Потом он понял, что совершенно свободно держится на воде, и заплыл дальше. Это было необъяснимо: он ощущал власть над водой, словно всю жизнь плавал. Словно и не было такого момента в его жизни, когда он не умел плавать. Это у него получалось также естественно, как ходить. Он с легкостью доплыл до середины пруда. Нырнул, вынырнул. Восхищенные Слава и Таня смотрели на него, разинув рты. А Ваня плавал и плавал, получая огромное наслаждение от невиданных ранее ощущений, которые в десятки раз превосходили удовольствие от простого купания возле берега. Он мог бы купаться еще очень долго, но похоже лимиты, разрушенные в его голове, не касались физических возможностей тела. Он начал уставать, видимо потому, что одной способности мало, нужна еще и тренировка. Когда он вылез на берег, то испытывал невиданное ранее торжество, когда смотрел на Славу с Таней, и это было полной противоположностью тому, что чувствовал он, когда выходил из воды в первый раз.

– О, почему ты сразу не показал нам, что умеешь так хорошо плавать! – воскликнул Слава. В его голосе чувствовался восторг.

– А я и не умел плавать, у меня это неожиданно получилось, – начал оправдываться Ваня. Тут он вспомнил про Лягушонка-Малышонка, и принялся искать его глазами, но его не было там, где Ваня его оставил.

– Хватит болтать, – возразила Таня. – Ты наверное в городе в бассейн ходил, там учился?

Ваня сообразил, что рассказывать им про говорящего лягушонка не стоит, ему ведь никто не поверит, а просто сочтут психом. Раз лягушонок исчез, то он им ничего не сможет доказать. Ваня пробормотал что-то неудобовразумительное. К счастью, они не стали его подробно расспрашивать. Домой они пошли вместе. Идти надо было минут 40, и пока они шли, Света с Таней разговаривали с Иваном обо всем: спрашивали, как он живет, рассказывали истории из деревенской жизни, шутили… От их неприязни не оставалось и следа. Словно они его и не оскорбляли недавно, словно ничего не было.