«Почему она так и не рассказала мне о моём отце? Не успела? Не хотела меня расстраивать? Что произошло между ними? – эти вопросы не давали мне покоя, и я снова и снова задавала их себе. – Возможно, между ними существовало некое тайное соглашение или же он просто бросил её с ребёнком?» Теперь уже ни у кого не спросишь. Тётка, даже если и знает, то ничего не расскажет назло мне. Однако я очень сомневаюсь, чтобы матушка доверилась бы такой, как моя тётка, значит, имя моего отца навсегда останется тайной. Вот только вопрос: хотела бы я сейчас увидеть его? Скорее всего, нет. Он за столько лет не проявил желания познакомиться со мной, что теперь и я не настаивала на этом. Все свои вопросы, касающиеся моего отца, я уже отправила в небытие. С возрастом эта важная для меня тема, почему-то стала второстепенной и ушла на второй план.

Мою небольшую комнатку, точнее клетушку с маленьким окном, таким же маленьким столиком, узкой кроватью и платяным шкафом, в котором хранились мои немногочисленные, уже порядком изношенные вещи и несколько книг, которые я, в свою очередь, старательно прятала от тётки, коснулся робкий блеск утренней зари.

«Пора вставать, – мысленно напомнила я себе. – Нужно бы поторопиться на кухню, чтобы помочь Агафье с завтраком, иначе не избежать бесконечных придирок и упрёков «хозяйки» веттейского поместья».

Откинув одеяло, я решительно встала и поспешила умыться, склонившись над тазом и поливая себе из кувшина тёплой водой, которую быстренько нагрела с помощью бытовой магии, доставшейся мне от матери. Наскоро оделась, причесалась, уложив волосы в незамысловатую аккуратную причёску, и поспешила на кухню. Когда я вошла, там уже вовсю топилась печь, пахло сладкой выпечкой, ароматным чаем и вчерашним обедом, остатки которого разогрела кухарка.

– А вот и моя помощница пришла, – она приветливо мне улыбнулась, ловко наливая сливки в сливочник.

Поздоровавшись с Агафьей, черноволосой, розовощёкой женщиной, которой на вид было чуть больше сорока, я схватила поднос, положила на него полотняную салфетку, расположила готовый завтрак и уже было направилась к выходу из кухни, как услышала нетерпеливую трель колокольчика.

– Злыдня у тебя тётка, – Агафья неодобрительно покачала головой. – Иди, Лия, иначе она так и будет безостановочно трезвонить, а я приготовлю завтрак для тебя. А после завтрака сходишь на рынок, купишь продукты по списку.

– Это я с удовольствием, – я благодарно ей улыбнулась и поспешила отнести завтрак.

– Где ты ходишь?! Всё спишь, лентяйка! Ты совсем разленилась, неблагодарная дочь! – не успела я войти в столовую, как в мой адрес посыпался град упрёков. – Я же предупредила тебя насчёт раннего завтрака или ты забыла, что мы с Геллой отправляемся в столицу за покупками? Лентяйка, – снова повторила она, смерив меня взглядом, полным негодования.

Я стиснула зубы, подавив крик душевной боли и свою гордость.

«Не смей называть меня дочерью, ты мне не мать! У меня была и есть только одна мама, и она похоронена на семейном кладбище, принадлежащем древнему роду Веттейских», – хотелось бросить тётке в лицо, но я сдержалась. Не сейчас. Мне нужно взять себя в руки и постараться ничем не выдать себя, чтобы ни у кого из родственничков не закралось подозрения в отношении моих дальнейших планов. Меня настолько достала эта «милая», «добрая» семейка, что пришлось заменить жирную точку, которую я поставила на своих мечтах и планах, на выразительное многоточие.

– Маменька, ваши слова совершенно справедливы. Ей досталось поделом, в следующий раз будет порасторопнее, – Гелла, родная дочь тётки, противно захихикала.