– А станция далеко?

– Так вот она, – бородач махнул влево.

Проследив взглядом за его рукой, Мила увидела железнодорожный вокзал и отходящий состав.

– Надеюсь, это не мой, – встревоженно произнесла девушка.

– Если тебе в город, то как раз твой.

– А следующий когда?

– Ну, красавица, я не справочное, до минуты не скажу. Но электрички ходят примерно раз в полтора часа.

– Ясно, спасибо, – обреченно вздохнула Мила и, выйдя из автобуса, направилась к билетной кассе.

Окошко оказалось не просто закрыто, а наглухо заколочено – видимо, последний раз билеты здесь продавались давным-давно. Поднявшись на платформу, девушка присела на полуразвалившуюся скамью и задумалась.

Неизвестно сколько прошло времени, как вдруг ее слух уловил тихий шелестящий голос откуда-то сверху:

– Лесная Царица?

И еще один, потоньше:

– Он наруш-ш-шил закон, наруш-ш-шил! Пророчество сбывается!

Мила испуганно огляделась по сторонам, но на платформе не было ни одной живой души.

– Она слыш-ш-шит? Что он наделал! Эльверен оступился!

При упоминании этого необычного имени, перед ее глазами поплыл незнакомый расплывчатый образ.

– Кто это – Эльверен? Откуда я его знаю? – тихо спросила она саму себя.

– Царь! Царь! Владыка! Будущий Покровитель Леса и Хранитель Равновесия! – понеслось со всех сторон.

– Что за ерунда?! Если здесь только я и деревья, получается… нет, невозможно! Этого не может быть! Я не могу слышать деревья и, тем более, понимать их! Я умираю или схожу с ума???

Мила схватилась за голову и вдруг заплакала.

– А почему я плачу? Не хочу плакать! Я вообще не плачу никогда! Что со мной?! – продолжала задавать вопросы в пустоту озадаченная девушка.

Но ей никто не отвечал, только ветер гнул макушки деревьев, постепенно усиливаясь и затягивая небо черными тучами.

– О, блин, еще чего не хватало! Только не гроза! Не хочу грозу! Не хочу дождь!

Однако у природы были свои планы. Капнула одна капля, за ней другая, словно небо из солидарности решило поплакать вместе с Милой.

К счастью, через мгновение подошла электричка. Едва за девушкой закрылись двери, грянул гром, и по окнам забарабанил настоящий ливень.

«Как хорошо, что я успела!» – с облегчением подумала Мила и присела на лавку полупустого вагона. Глядя на непрерывные потоки воды, стекающие по стеклу, она неожиданно для себя снова провалилась в сон.

«Уважаемые пассажиры, поезд прибыл на конечную станцию. Не забывайте свои вещи в вагонах электропоезда» – второй раз в этот день пробуждение ото сна происходило практически одинаковым грубым мужским голосом.

Все еще прижимая лукошко, девушка направилась домой.

– Да уж, отлично съездила по ягоды, – усмехнулась она, заглядывая в корзинку, – и стакана не набрала. Но, стоп – было же больше половины! Куда делись ягоды? Или я их сожрала? Попались ядовитые, случилось отравление, поэтому теперь у меня провалы в памяти и слуховые галлюцинации?! Ну, хоть какое-то логичное объяснение моему состоянию…»

Добравшись, наконец, до своего двора, Мила поправила спутавшиеся волосы и ускорила шаг. Отперев дверь, она тихо разулась и прошла в кухню.

– Лисенок! – папа выбежал из-за стола, опрокинув стул, и нежно прижал к себе дочь.

Все его тело тряслось, он без конца гладил рыжие локоны, повторяя: «Моя девочка, ты дома… мое солнышко… моя малышка…»

– Как же ты меня напугала! Уехала одна в лес, я ждал, а тебя все не было! Жизнь пролетела перед глазами… Вон, фотографии все пересмотрел.

Папа кивком указал на стол, где лежало четыре толстых альбома в плюшевых обложках с детскими фотографиями маленькой озорной Милы.

– Почему так долго? Что с телефоном?