– Тининалия, не бойся. Всё позади.

Услышав знакомый мужской голос, королева перестала рыдать и подняла заплаканные испуганные глаза на склонившегося капитана.

– Гарольд! – воскликнула она и поползла к нему, волоча цепь за собой.

Крепко обняв королеву, капитан стал её гладить и успокаивать.

– Это Фортис… Не давал еды и воды… – бормотала женщина. – Но почему? Где он? О Гарольд, где мой сын?!

– Он в лазарете, – успокаивал её мужчина.

– Лазарет? – напряглась она. – Что произошло?

– Не волнуйтесь, моя королева, – Гарольд поднялся на ноги и отошёл в сторону. – Богиня Розанна всё объяснит.

Женщина стояла совсем рядом. Присев на корточки и взяв трясущиеся руки Тининалии, богиня заговорила:

– Я расскажу тебе, что случилось. Но для начала надо бы избавить вас от оков, ваше величество.

На её распростёртой ладони появился сосуд, полный прозрачной жидкости.

– Что это, госпожа? – спросила Тининалия.

– Снадобье из лепестков белых роз. Оно поможет разрушить чары Иллегалы, – немого взболтав пузырёк, богиня откупорила его и поднесла к губам королевы. – Пейте.

Казалось, что она не осилит и глотка. Но как только настойка коснулась губ, королева ощутила прилив сил. Жидкость оказалась очень сладкой, но не приторной. Чем-то напоминала цветочный мёд, разведённый в воде. Улыбнувшись, королева поднесла левую руку к губам, чтобы стереть остатки снадобья, скатившегося на подбородок, и обнаружила, что руки больше не скованы. Она была свободна! Цепи обратились в прах, и силы вернулись к ней.

– Теперь слушай, королева, – начала Розанна. – Каждое сердце, даже самое чистое, может стать оружием тёмных сил. И твой сын, как и мы все, не исключение. Но он боролся, пока дух тьмы не взял верх…

Вцепившись пальцами в чашу из чёрного камня, наполненную водой, Иллегала наблюдала за происходящим в Ветряной пустоши.

Когда видение пропало, водная поверхность покрылась тонким слоем льда. Выпрямившись в полный рост, женщина с диким рёвом ударила по чаше, расколов её на два огромных куска. Злость выливалась из Иллегалы, как лава из жерла вулкана. Казалось, что своды зала стали ещё темнее.

– Значит, так, Розанна! Бросаешь мне вызов? – прозвучал до ужаса леденящий голос.

В комнате стало очень темно. Из угла выплыла тень высокого мужчины.

– Ты как раз вовремя, Франциск, – королева подошла и заметила его исхудавшее тело. – Магия этой Ариадны сильно тебя потрепала…

– Я н-не чувствую былую силу, госпож-жа. Я… я погибаю? – каждое слово давалось королю пиратов неимоверно тяжело.

– Да, ты погибаешь, – безразлично произнесла она. – Я обычно не помогаю тем, кто подвёл меня. Но ты исключение, – уголки рта приподнялись в злобной усмешке. – Твоя злость – это то, что мне нужно.

Рядом с Франциском мялись его люди. Они пострадали от магии больше, и от них практически ничего не осталось – лишь подрагивающее в воздухе нечто.

– Они сильны, моя госпожа. Мы сделаем всё, что вы нам прикажете.

Нахмурившись, женщина взглянула на жалкое подобие воинов.

– Мне не нужны твои воины, Франциск.

Длинные пальцы показались из-под широких рукавов. С рук сорвался ярко-зелёный огонь. Женщина улыбалась, а пираты бились в агонии. Все воины Франциска погибли. Остался лишь чёрный дым, стелящийся по полу. Бесформенный, бессознательный, но могущественный и ждущий, когда им воспользуются.

– Но… зачем? – удивился пират. – Вы сказали, что мы нужны вам, разве нет?

– Мне не нужны они, – она устремила на Франциска взгляд исподлобья, тыкая пальцем ему в грудь и выделяя каждое слово, проговорила: – Мне! Нужен! Ты!

Из-под ладони Иллегалы, лёгшей на грудь пирата, вырвалось жалящее пламя, оставляя метку. Чёрный дым, стелящийся по полу, поднялся и окольцевал Франциска в кокон. Метка вспыхнула, отчего пират зашёлся в истерическом крике. Чёрный дым всё быстрее и быстрее вращался вокруг мужчины, окружая его всё плотнее, пока они не стали едины. И вновь вместо чёрного призрака перед Иллегалой был темноволосый человек в треуголке с дьявольской усмешкой.